Noroviry jsou jednou z nejčastějších příčin akutních gastroenteritid, což jsou záněty žaludku a střev. Tato onemocnění se projevují náhlým nástupem nevolnosti, zvracením, bolestmi břicha a průjmem. Inkubační doba, tedy čas od nákazy po první příznaky, je obvykle 12 až 48 hodin. Onemocnění obvykle trvá 1 až 3 dny a většina pacientů se zotaví bez komplikací. Nicméně u malých dětí, starších osob a osob s oslabeným imunitním systémem může dojít k vážnějším komplikacím, jako je dehydratace, která může vyžadovat hospitalizaci.
Přenos norovirů probíhá převážně fekálně-orální cestou, což znamená, že infekce se šíří kontaminovanými potravinami, vodou nebo přímým kontaktem s infikovanými osobami. Noroviry jsou vysoce odolné vůči nepříznivým podmínkám, včetně širokého rozmezí pH a teplot až 60 °C, což ztěžuje jejich eliminaci v prostředí. K infekci postačuje velmi nízká infekční dávka, odhaduje se na pouhých 10–100 virových částic.
V České republice byly norovirové infekce poprvé zaznamenány v roce 1976. Od té doby se vyskytují pravidelně, zejména v zimních měsících, kdy dochází k častějším epidemiím. V roce 2017 provedly Krajské hygienické stanice rozsáhlou kontrolní akci zaměřenou na přítomnost norovirů v pokrmech z čerstvého ovoce a zeleniny. Výsledky ukázaly, že v odebraných vzorcích nebyla přítomnost norovirů zjištěna, což naznačuje, že v provozovnách stravovacích služeb je situace z hlediska přítomnosti těchto virů uspokojivá.
Prevence norovirových infekcí spočívá v důkladné hygieně, zejména v mytí rukou mýdlem a vodou po použití toalety a před přípravou jídla. Doporučuje se také důkladné mytí ovoce a zeleniny, zejména pokud jsou konzumovány syrové. V případě onemocnění je kladeno důraz na rehydrataci, tedy doplňování tekutin a elektrolytů, aby se předešlo dehydrataci. V současnosti neexistuje specifická antivirová léčba ani vakcína proti norovirům, proto je prevence klíčová.
