Carlos Alcaraz postoupil na US Open 2026 do osmifinále, když v pátek 4. září porazil Yibinga Wua ve třech setech 6:3, 6:4 a 6:1. Španělský tenista strávil na kurtu dvě hodiny a dvacet minut a zvládl první výraznější prověrku po návratu k soutěžnímu tenisu. Do turnaje vstoupil jako obhájce titulu a po vítězství nad čínským soupeřem pokračuje v New Yorku bez ztráty setu. Pro Alcaraze šlo o první grandslamový turnaj po více než čtyřměsíční pauze způsobené zraněním pravého zápěstí.
Podle španělského deníku AS si třiadvacetiletý Alcaraz připsal už 17. grandslamové vítězství v řadě. Jeho návrat zatím probíhá bez delšího zápasu, přestože Wu dokázal v některých výměnách držet vysoké tempo. Čínský hráč nastoupil do utkání jako 113. tenista světového pořadí a v hlavní soutěži se objevil díky řadě odhlášení před začátkem turnaje. Alcaraz během zápasu využil převahu v rychlosti i přesnosti a postupně si vytvořil rozhodující náskok. Výsledek zároveň potvrdil jeho pozici mezi hlavními favority mužské dvouhry.
Wu Yibing má za sebou výrazný příběh, který sahá k jeho vítězství v Dallasu v roce 2023. Tehdy se stal prvním čínským vítězem turnaje ATP ve dvouhře, ale další vývoj jeho kariéry ovlivnily zdravotní potíže. Proti Alcarazovi dokázal v úvodních gemech několikrát využít razantní údery od základní čáry a nutil favorita k delším výměnám. Španěl však ve všech třech setech zvládl klíčové okamžiky lépe. Po zisku prvního setu už Alcaraz postupně omezil soupeřovy šance na návrat do utkání.
Alcaraz se do soutěžního rytmu vrací po zranění, které ho vyřadilo na více než čtyři měsíce. Před zápasem s Wuem měl za sebou pouze dvě kola turnaje a postupně si zvykal na intenzitu grandslamového programu. Proti čínskému soupeři se nevyhnul několika nepřesnostem, ale jeho celkový výkon zůstal stabilní. V některých fázích reagoval na soupeřovo tempo podrážděně, zároveň ale dokázal rychle obnovit koncentraci. Právě schopnost zvládat delší výměny a náročnější momenty bude důležitá v další části turnaje.
V osmifinále čeká Alcaraze Tommy Paul, který si postup zajistil vítězstvím nad Alexanderem Bublikem. Američan zvítězil po více než tříhodinovém zápase 6:4, 3:6, 6:7, 6:1 a 6:3. Paul musel po ztraceném třetím setu změnit průběh utkání a v dalších dvou sadách získal výraznou převahu. S Alcarazem se dosud utkal osmkrát a Španěl vede ve vzájemné bilanci 6:2. Posledních pět vzájemných zápasů vyhrál právě Alcaraz, což ale před jejich dalším střetnutím nemění význam náročného programu v New Yorku.
Alcarazův postup přichází v den, kdy se na US Open rozehrávají první zápasy třetího kola a pozornost se soustředí na několik nejvýše nasazených hráčů. Španěl se mezi nimi vrátil do hlavní role poté, co kvůli zranění vynechal několik měsíců soutěžního tenisu. Výhra nad Wuem mu zajistila další dva dny bez zápasu a možnost připravit se na osmifinálový duel. Současně si udržel šanci obhájit loňský titul v turnaji, který v roce 2026 pokračuje až do neděle 13. září.
Osmifinále proti Paulovi ukáže, jak si Alcaraz poradí s prvním soupeřem, který ho může zatížit delším a fyzicky náročnějším utkáním. Američan do dalšího kola postoupil po pěti setech, zatímco Alcaraz zvládl své utkání ve třech sadách. Rozdíl v délce zápasů může ovlivnit jejich přípravu, zároveň však Paul získal sebevědomí vítězstvím nad Bublikem. Duel je naplánován na neděli 6. září v New Yorku. Alcaraz do něj nastoupí s dosavadní bilancí bez porážky po návratu a s možností prodloužit svou grandslamovou vítěznou sérii.
