Madison Keysová v sobotu 5. září 2026 vypadla ve třetím kole US Open po porážce s Čeng Čchin-wen. Americká tenistka vedla v rozhodující sadě 5:0 a měla také mečbol, přesto Číňanka otočila průběh utkání a zvítězila 1:6, 7:6, 7:5. Zápas v New Yorku trval dvě hodiny a 28 minut. Keysová tak nepostoupila do osmifinále domácího grandslamu. Čeng si naopak zajistila místo mezi posledními šestnácti hráčkami turnaje.
Americký web US Open popsal po utkání především psychický zlom, který přišel ve třetím setu. Keysová po rychlém získání vedení podle svých slov začala mít strach a nedokázala volně udeřit do míče. Přiznala, že tenis pro ni v daný moment působil výrazně obtížněji než obvykle. Zápas se podle ní náhle změnil v mnohem větší problém než běžné utkání. Čeng mezitím začala hrát přesněji a využila soupeřčiny nejistoty.
První set patřil jasně Keysové, která ho získala za 23 minut výsledkem 6:1. Američanka v úvodu diktovala tempo výměn a podle WTA vyhrála dvacet z posledních 23 výměn první sady. Čeng se potýkala s podáním a v úvodní části utkání zaznamenala čtyři dvojchyby. Ve druhé sadě se její výkon postupně zlepšil a začala více tlačit na servis Keysové. O vítězce rozhodl tiebreak, v němž Čeng ovládla šest ze sedmi posledních míčů.
Do rozhodující sady vstoupila lépe Keysová a rychle si vypracovala náskok 5:0. V sedmé hře měla při podání Čeng mečbol, který ale čínská hráčka odvrátila. Následně získala brejk díky vítěznému forhendu a začala stahovat ztrátu. Čeng pak vyhrála všech sedm zbývajících her třetího setu. Utkání zakončila Keysová úderem do autu, čímž definitivně přišla o vedení i možnost postoupit.
Čeng Čchin-wen přijela do hlavní soutěže přes kvalifikaci a v New Yorku vyhrála už šest zápasů za sebou. Po operaci pravého lokte se v předchozích měsících nedokázala dostat přes více než dvě vítězství v řadě. Před startem US Open figurovala na 121. místě žebříčku WTA, v minulosti přitom klesla až na 160. pozici. Vítězství nad Keysovou pro ni znamená šestou účast v osmifinále grandslamu. V dalším kole narazí na osmou nasazenou Igu Šwiatekovou.
Keysová přitom do třetího kola vstupovala po dramatickém vítězství nad Annou Bondárovou. Ve druhém kole odvrátila pět mečbolů a otočila utkání, v němž ve třetí sadě prohrávala 2:5. Proti Čeng měla naopak výborně rozehraný rozhodující set, ale náskok nedokázala udržet. Jednatřicetiletá Američanka po porážce řekla, že s podobnými potížemi bojuje už delší dobu. Zároveň uvedla, že bude muset provést určité změny.
Keysová na US Open nenavázala na titul z Australian Open 2025 ani na finálovou účast v New Yorku z roku 2017. Podle aktuálních informací z turnaje skončila v roce 2026 ve čtvrtém kole na všech třech předchozích grandslamech. V New Yorku tak měla šanci poprvé od roku 2023 postoupit do čtvrtého kola domácího turnaje, ale utkání s Čeng ztratila v závěru. Čeng bude nyní pokračovat proti Šwiatekové v osmifinále, zatímco Keysová má po vyřazení prostor řešit problémy, o nichž po zápase mluvila.
