Carolina Hurricanes vstupují do nové sezony NHL jako nejvýše hodnocený tým prvního vydání předsezonního žebříčku Super 16. Úřadující vítěz Stanley Cupu získal 234 bodů a první místo mu přisoudilo 11 z 15 hlasujících odborníků NHL.com. Colorado Avalanche dostalo dva hlasy pro prvenství, zatímco Montreal Canadiens a Florida Panthers po jednom. Hurricanes tak začínají sezonu na stejné pozici, na které skončili minulý ročník. Druhé místo obsadilo Colorado s 225 body, třetí Dallas Stars se 189 body.
NHL.com zveřejnil pořadí 17. září 2026 v době, kdy se týmy připravují na zkrácený předsezonní program. Hodnocení vychází z hlasování 15 členů redakce, kteří každému týmu přidělili body podle pořadí. Za první místo tým obdržel 16 bodů, za druhé 15 a tak dále až do šestnácté pozice. Žebříček proto neukazuje pouze jeden názor, ale souhrn několika různých pohledů. Rozdíl devíti bodů mezi Carolinou a Coloradem zároveň naznačuje poměrně těsný souboj na čele.
Carolina zakončila minulou sezonu s bilancí 53 výher, 22 porážek a sedmi porážek v prodloužení nebo samostatných nájezdech. Její příprava na obhajobu titulu ale nebude bez komplikací. Útočník Seth Jarvis se zotavuje po operaci ramene a na začátku kempu nebude k dispozici. Obránce Alexander Nikishin stále nemá podepsanou smlouvu. V souvislosti s Hurricanes se navíc objevily informace o možném zájmu klubu na trhu s Connorem Hellebuyckem.
Colorado Avalanche skončilo druhé po sezoně, v níž získalo Presidents‘ Trophy pro nejlepší tým základní části. Tým vedený obráncem Cale Makarem a útočníkem Nathanem MacKinnonem měl podle hodnocení znovu patřit mezi hlavní favority na Stanley Cup. Jeho minulou cestu play-off však ukončilo vyřazení ve finále Západní konference proti rozjetým Vegas Golden Knights. Před sezonou se proto sleduje také to, jak se mužstvo s touto porážkou vyrovná. Colorado nasbíralo v minulém ročníku bilanci 55-16-11.
Třetí Dallas Stars získali 189 bodů a jejich hlavním tématem před startem kempu je zdravotní stav Tylera Seguina. Čtyřiatřicetiletý útočník si 2. prosince 2025 poranil pravé koleno a o dva týdny později podstoupil operaci zkříženého vazu. V červnu oznámil, že jeho rehabilitaci zkomplikoval zdravotní problém, přesto už znovu bruslí. Není však jisté, zda bude připraven na úvodní zápas sezony. Dallas zakončil minulou sezonu s bilancí 50-20-12.
Čtvrtá Florida Panthers obdržela 173 bodů a před sezonou řeší zapojení několika nových hráčů. Do sestavy přišli útočníci Brady Tkachuk a Garnet Hathaway, obránce Radko Gudas a brankář Jacob Markström. Páté Vegas Golden Knights získalo 169 bodů a nastoupí s novým trenérem Ryanem Craigem. Klub zároveň přišel o nejlepšího střelce Pavla Dorofejeva a bude hledat nové rozložení ofenzivy. Pozornost se zaměří také na brankářskou dvojici Carter Hart a Adin Hill.
Do první desítky se dále dostaly Montreal Canadiens, Tampa Bay Lightning, Minnesota Wild, Buffalo Sabres a Washington Capitals. Montreal řeší druhého centra, Tampa návrat Victora Hedmana a spolupráci s nově příchozím Johnem Carlsonem. Minnesota může dát větší prostor Jesperu Wallstedtovi, protože Filip Gustavsson po operaci kyčle vynechá začátek sezony. Buffalo se pokusí navázat na první postup do play-off od roku 2011, ale přišlo o 108 společných bodů Bowena Byrama a Alexe Tucha. Edmonton s Connorem McDavidem a Leonem Draisaitlem je až jedenáctý a čeká ho první sezona pod Mikem Babcockem.
