Ve čtvrtek 24. září se na noční obloze objeví těsná dvojice, kterou vytvoří planeta Neptun a hvězda HIP 968. Neptun bude vypadat namodrale, zatímco vzdálená hvězda má výrazně žlutý odstín. Kontrast obou objektů může být zajímavý hlavně při pozorování dalekohledem. Úkaz se odehraje v oblasti souhvězdí Ryb, kde se Neptun pohybuje poblíž dalších výrazných objektů. Samotná planeta ale nebude dostatečně jasná na pozorování pouhým okem.
Na čtvrteční nebeskou scenérii upozornil americký magazín Astronomy, který zařadil setkání Neptunu a hvězdy HIP 968 mezi hlavní úkazy dne. Neptun se podle jeho údajů nachází jen 1,5 úhlové minuty od hvězdy. Taková vzdálenost znamená, že se oba objekty při správném zvětšení objeví v jednom zorném poli. Rozdíl jejich barev může být patrný výrazněji než jejich samotná jasnost. Pozorování proto vyžaduje klidnou oblohu a optickou techniku.
Neptun bude večer stoupat nad obzor přibližně v době, kdy se začne stmívat. Kolem desáté hodiny večer místního času uvedeného pro pozorovací stanoviště má být zhruba 30 stupňů nad jihovýchodním obzorem. V té době se bude nacházet v jižní části souhvězdí Ryb. Na obloze ho lze hledat vlevo od Měsíce a vpravo od Saturnu. Saturn přitom patří mezi jasnější objekty, které lze za vhodných podmínek zahlédnout i bez optické pomoci.
Pro nalezení Neptunu může posloužit právě Saturn jako orientační bod. Od něj je potřeba zamířit přibližně devět stupňů jihozápadním směrem. Neptun bude mít jasnost kolem 7,7 magnitudy, takže jeho světlo zůstane pro běžné lidské oko příliš slabé. Pomoci mohou triedr nebo astronomický dalekohled. Při pozorování se planeta může jevit jako drobný, poněkud zploštělý modrošedý bod.
Neptunův zdánlivý průměr bude podle uvedených údajů přibližně dvě úhlové sekundy. V běžném triedru proto nemusí být patrné, že nejde o obyčejnou hvězdu. Dalekohled s vhodným zvětšením však může ukázat jeho odlišný vzhled a namodralé zabarvení. V blízkosti planety se bude nacházet HIP 968, která má jasnost zhruba 8,7 magnitudy. Právě vzájemná blízkost a rozdílný odstín obou bodů tvoří hlavní pozorovací motiv tohoto večera.
Úkaz přichází krátce před obdobím, kdy se Neptun dostává do opozice vůči Slunci. V takové poloze se vzdálená planeta nachází na obloze proti Slunci, takže vychází přibližně kolem západu Slunce a může být pozorovatelná po velkou část noci. Zároveň se dostává do příznivější geometrické polohy vůči Zemi. Pro pozorovatele to znamená lepší podmínky k zachycení planety dalekohledem než v době, kdy se nachází blízko denní oblohy.
Ve stejný večer bude Měsíc dorůstat a podle údajů Astronomy bude osvětleno přibližně 97 procent jeho povrchu. Měsíc proto může při hledání slabého Neptunu představovat zdroj rušivého světla. Saturn naopak poslouží jako výraznější vodítko pro orientaci v oblasti Ryb. Neptun se během září pomalu posouvá jihozápadním směrem a při hledání lze využít také hvězdy HIP 1127 a HIP 968. Pozorovací příležitost se tak opírá především o přesnou polohu, optiku a dostatečně tmavou oblohu.
