Na řeckém Rhodu evidují od poloviny července téměř 1 800 případů gastroenteritidy. Více než 1 400 lidí s těmito potížemi vyhledalo od 10. srpna nemocnici na ostrově. Lékaři u vyšetřených pacientů potvrdili norovirus, který se snadno přenáší mezi lidmi. Dosavadní rozbory vzorků z vodovodní sítě souvislost mezi pitnou vodou a nárůstem případů neprokázaly. Počty pacientů v nemocnici v posledních dnech klesají, vyšetřování rozsahu a způsobu šíření nákazy však pokračuje.
Rozsah onemocnění popsal řeckému deníku Kathimerini Stelios Karatapanis, který vede infekční komisi rhodské nemocnice a její první interní oddělení. Podle něj prokázaly testy pacientských vzorků norovirus a srpnový nápor nemocných zatížil provoz nemocnice. V některých srpnových dnech přicházelo přibližně 40 lidí s gastroenteritidou, což tehdy představovalo asi třetinu všech jejích pacientů. Za srpen a září činil denní průměr přibližně 33 případů; v pondělí před zveřejněním nových údajů jich nemocnice zaznamenala 22. Uváděné počty přitom nezahrnují lidi ošetřené soukromými lékaři ani ty, kteří zdravotní péči nevyhledali.
Vyšetřování začalo po výrazném letním nárůstu počtu lidí se zažívacími potížemi na ostrově. Z nemocničních záznamů za období od 13. srpna do 21. září vyplývá 1 384 případů během čtyřiceti dnů. Jen za prvních 21 zářijových dnů nemocnice evidovala 744 pacientů, zatímco za sledovaných 19 srpnových dnů jich bylo 640. Nejvyšší denní počet v tomto souboru připadl na 7. září, kdy péči vyhledalo 63 lidí. Samotná nemocniční statistika ale neříká, kolik osob celkem na Rhodu onemocnělo ani zda měly všechny stejný zdroj nákazy.
Pozornost vyšetřovatelů se zaměřila také na pitnou vodu, protože bylo nutné prověřit možnou společnou cestu přenosu. Vzorky odebrané 7. září na devíti místech ve městě Rhodos vyšly při mikrobiologickém vyšetření v normě. Dalších pět vzorků odebrali pracovníci 16. září přímo kvůli testování na norovirus. Tři z těchto odběrových míst ležela v oblastech spojených s pacienty, u nichž byl virus zjištěn. Ani v jednom z pěti dosud oznámených výsledků se norovirus ve vodě neprokázal.
Negativní výsledky dosavadních odběrů nepředstavují konečnou odpověď na všechny otázky kolem šíření nemoci. Na 1. října byly plánovány další odběry na deseti místech mimo město Rhodos, jejich veřejně ověřitelné výsledky však k 2. říjnu nebyly k dispozici. Vyšetřovatelé se zabývali rovněž provozy pracujícími s potravinami, kanalizací a čistírnami odpadních vod. Odchylky zjištěné v některých vzorcích z čistíren samy o sobě vědeckou souvislost s případy gastroenteritidy neprokazují. Zatím proto nelze označit vodovodní síť za společný zdroj nákazy ani potvrdit, že norovirus způsobil každý hlášený případ.
Podle místopředsedy Řecké gastroenterologické společnosti Ioannise Katsogridakise odpovídá zjištěný rozsah spíše snadnému šíření viru mezi lidmi než problému v celé vodovodní či kanalizační síti. Upozornil především na potřebu hygienických opatření a zvýšené opatrnosti u zranitelných skupin. Zvlášť zmínil osoby starší 65 let, pokud mají zároveň další onemocnění. Místopředseda lékařské asociace na Rhodu Ioannis Myroforou naopak zdůraznil, že tak vysoký počet případů ostrov dosud nezaznamenal. Podle něj je proto stále potřeba hledat příčiny letošního rozsahu onemocnění, přestože se případy na Rhodu objevují každoročně.
Pro obyvatele ostrova i jeho návštěvníky zůstává podstatné rozlišovat mezi potvrzeným výskytem noroviru u pacientů a dosud neurčenou společnou cestou šíření všech případů. Katsogridakis doporučuje důkladné mytí rukou a správné očištění ovoce a zeleniny. Uvádí také, že příznaky obvykle trvají přibližně tři dny a při zotavování je důležitý příjem tekutin a vhodná strava. Zdravotníci mezitím sledují, zda pokles počtu pacientů v nemocnici vydrží i po zářijovém průměru 33 případů denně. Další odpověď mohou přinést výsledky plánovaných odběrů vody mimo město Rhodos, které při zveřejnění dosavadních zjištění ještě nebyly potvrzené.
