Česko bude na Miss Universe 2026 zastupovat pětadvacetiletá Dominika Viktorie Kotoučková místo původní vítězky národního výběru Sophie Marie Osako. Zástupci soutěže novou reprezentantku představili ve středu 21. října v Lobkowiczkém paláci na Pražském hradě. Kotoučková obsadila v české soutěži druhé místo, nyní ale přebírá národní titul i účast na světovém finále. To se uskuteční 24. listopadu v San Juanu v Portoriku. Ke změně tedy došlo přibližně měsíc před večerem, na který se česká reprezentantka připravuje.
Kotoučková se o možnosti odcestovat na světovou soutěž dozvěděla teprve před několika dny. Pro Super.cz popsala, že ji zpráva zaskočila, přestože si účast na Miss Universe dlouho přála. Když bylo zveřejněno, že Osako do Portorika neodletí, začala podle svých slov tušit, že by mohla dostat příležitost právě ona. V národním výběru skončila bezprostředně za vítězkou, takže vedení soutěže sáhlo po kandidátce, která už byla jeho finalistkou. Sama Kotoučková zároveň připomněla, že se k účasti dostala za okolností spojených s odstoupením původní reprezentantky.
Původně měla Česko reprezentovat dvaadvacetiletá Sophia Maria Osako, která letos získala národní titul Miss Universe Česko. Organizace v polovině října oznámila, že se Osako jubilejního 75. ročníku světové soutěže nezúčastní. Rozhodnutí podle jejího vyjádření vzešlo ze vzájemné dohody mezi ní a vedením české soutěže. V té době ještě nebylo zveřejněno, kdo uvolněné místo převezme, a organizátoři oznámení jména náhradnice naplánovali na 21. října. Právě na pražské tiskové konferenci pak potvrdili výběr Kotoučkové a její cestu na listopadové finále.
Osako své odstoupení vysvětlila tím, že chce dát prostor jiné kandidátce a současně se věnovat dalším projektům. Uvedla také, že by se ráda dál podílela na rozvoji a reprezentaci značky Miss Universe v Česku. Její rozhodnutí se tak týká účasti na světovém finále, nikoli podle zveřejněného vyjádření všech aktivit spojených s českou organizací. Vedení soutěže oznámilo, že její krok respektuje, a poděkovalo jí za dosavadní spolupráci. Pro Kotoučkovou toto rozhodnutí znamená převzetí reprezentace v době, kdy do finále zbývají jen týdny.
Nová česká reprezentantka pochází z Prahy a vedle modelingu studuje biomedicínu. Věnuje se také drezuře, jezdecké disciplíně, v níž se pracuje s přesností pohybů a souhrou jezdce s koněm. Do světové soutěže nevstupuje jako nová účastnice českého výběru: titul přebírá poté, co v něm skončila druhá. Národní organizace ji při středečním představení označila za novou držitelku titulu Miss Universe Czech Republic 2026. Pro Kotoučkovou nyní vedle dosavadních aktivit přibývá příprava na mezinárodní vystoupení v Portoriku.
Kotoučková uvedla, že se chce před odjezdem zaměřit na chůzi po mole, vystupování a komunikaci v angličtině. Ráda by si také připravila něco ve španělštině a věnovala se výběru šatů. Neoznačila přitom jedinou oblast, kterou by považovala za hotovou; mluvila o potřebě zlepšovat se ve všech částech přípravy. Na dotaz ohledně partnera odpověď neposkytla, zmínila však podporu lidí ze svého blízkého okolí. Právě čas na přípravu označila po nečekané změně za otázku, zároveň ale vyjádřila přesvědčení, že ho ještě má dost.
Světové finále 75. ročníku Miss Universe je naplánováno na 24. listopadu v portorickém San Juanu. Kotoučková tam nastoupí jako česká reprezentantka potvrzená až po odstoupení vítězky letošního národního výběru. České soutěžící se v minulosti do dalších kol Miss Universe probojovaly; mezi finalistkami první desítky byly například Kateřina Smržová v roce 2003 a Iveta Lutovská v roce 2009. Kotoučková se teď soustředí na konkrétní části přípravy, které po oznámení své účasti sama vyjmenovala. Jejím nejbližším potvrzeným termínem v soutěži zůstává listopadové světové finále v Portoriku.
