Ženská tenisová asociace letos na Turnaji mistryň v kalifornském Indian Wells nahradí tradiční společné fotografování osmi nejlepších singlistek individuálními portréty. Změna se týká také českých tenistek Lindy Noskové a Karolíny Muchové, které se na závěrečný podnik sezony kvalifikovaly. Ukrajinská hráčka Elina Svitolinová odmítla, že by za konec společné fotografie měla nést odpovědnost ona. Na sociálních sítích vysvětlila, že důvodem je účast hráček z Ruska a Běloruska. Turnaj má začít v neděli 8. listopadu.
Tenisový portál TenisPortal.cz upozornil, že Svitolinová od začátku ruské invaze na Ukrajinu odmítá společně pózovat s tenistkami z Ruska a Běloruska. Ukrajinka dlouhodobě vynechává také podání rukou po zápasech s jejich reprezentantkami. Letos se mezi osmi účastnicemi Turnaje mistryň představí Ruska Mirra Andrejevová a Běloruska Aryna Sabalenková. WTA však souvislost mezi jejich účastí a zrušením společného focení nepotvrdila. Jako oficiální důvod uvedla modernější způsob prezentace jednotlivých hráček.
Svitolinová se k rozhodnutí vyjádřila poté, co se v tenisovém prostředí začalo mluvit o jejím postoji jako o možném důvodu změny. Napsala, že společná fotografie nebude kvůli přítomnosti hráček z Ruska a Běloruska, nikoli kvůli ní. Ve svém vyjádření spojila účast zástupkyň těchto zemí s pokračujícími útoky na Ukrajinu. Připomněla také, že podle ní jsou Ukrajinci zabíjeni a jejich země ničena každý den. Její slova tak jasně odmítla výklad, který jí přisuzoval odpovědnost za zrušení tradice.
Mezi osmičkou účastnic se Svitolinová ve skupině utká právě se Sabalenkovou a Andrejevovou. Skupinu doplňuje česká tenistka Karolína Muchová. Druhou skupinu tvoří Linda Nosková, Jelena Rybakinová, Coco Gauffová a Jessica Pegulaová. Přítomnost dvou hráček z Ruska a Běloruska tak znamená, že případné společné pózování by zahrnovalo soupeřky, s nimiž Svitolinová odmítá určité formy kontaktu. WTA ale nepotvrdila, že právě tato okolnost vedla ke změně programu.
Asociace své rozhodnutí vysvětluje snahou nabídnout modernější a osobnější prezentaci. Podle jejího vyjádření mají individuální portréty vyzdvihnout osobnost, styl a jedinečnou cestu každé účastnice. WTA tak představí všech osm singlistek samostatně namísto jednoho společného snímku. Portréty mají být zveřejněny v pátek 6. listopadu. Společné fotografie přitom k předchozím ročníkům patřily; v roce 2024 vznikly také společné snímky nejlepších deblových párů.
Změna se dotkne i české účasti na turnaji, protože mezi singlistkami jsou Nosková a Muchová. Nosková má nastoupit v první hrací den proti Jeleně Rybakinové a ve čtyřhře se představí také Kateřina Siniaková. Muchovou čeká v pondělí zápas proti Aryně Sabalenkové. Turnaj v Indian Wells se má konat od 8. do 15. listopadu. Češky tak budou součástí podniku, jehož tradiční úvodní týmovou prezentaci letos nahradí individuální představení hráček.
Před zahájením Turnaje mistryň se řeší také incident s mikrofony na tréninkových kurtech. Ty bez vědomí hráček zachytily soukromé rozhovory a přenášely je na platformě YouTube. WTA nahrávky po kritice stáhla a za pochybení se omluvila. Jedním ze zachycených rozhovorů byl komentář Jessicy Pegulaové k devatenáctileté Andrejevové, kterou Američanka probírala se svým trenérem. Pegulaová uvedla, že Ruska hraje výborně, ale podle ní se v zákulisí chová jako diva a potřebovala by dostat lekci.
