Kazašská tenistka Jelena Rybakinová se kvůli virovému onemocnění odhlásila z Turnaje mistryň, který začíná v neděli 8. listopadu v kalifornském Indian Wells. Světová jednička měla v úvodním utkání nastoupit proti české reprezentantce Lindě Noskové. Její odstoupení přišlo den před startem závěrečného turnaje sezony. Organizátoři potvrdili, že důvodem je virus. Rybakinová uvedla, že její tělo není připravené soutěžit a že se nyní zaměří na odpočinek a zotavení.
Krátce před oznámením odstoupení se Rybakinová zúčastnila rozhovoru s polskou reportérkou Joannou Sakowiczovou-Kosteckou z Canal+ Sport. Tenistka nedokázala odpovědět na otázku a reportérka jí nabídla, že rozhovor ukončí. Rybakinová souhlasila a následně řekla, že se necítí dobře. Sport.cz popsal, že rozhovor se původně týkal jejích úspěchů, včetně postavení světové jedničky a třetího grandslamového titulu. Záběry zveřejnila polská stanice a na sociálních sítích se objevila také kritika jejich publikování.
Rybakinová už před odstoupením odložila předturnajovou tiskovou konferenci, protože měla zdravotní potíže. Konečné rozhodnutí oznámila v sobotu 7. listopadu, tedy den před zahájením turnaje. „Měla jsem neuvěřitelnou sezonu, ale moje tělo teď zkrátka není fyzicky připravené soutěžit,“ uvedla. Dodala, že nějaký čas stráví doma odpočinkem a zotavováním, aby se připravila na sezonu 2027. WTA potvrdila jako oficiální důvod jejího odstoupení virové onemocnění.
Ke zdravotnímu stavu tenistky se vyjádřila také ředitelka turnaje Garbiñe Muguruzaová, bývalá světová jednička. Řekla, že s Rybakinovou mluvila a že se nestihla zotavit. Podle Muguruzaové je důležité, aby si odpočinula a cítila se dobře. Zároveň zdůraznila, že organizátoři nechtějí, aby tenistka měla pocit, že musí nastoupit. Její vyjádření tak potvrzuje, že návrat do hry nebyl podmínkou účasti na závěrečném turnaji sezony.
Rybakinovou v první skupině nahradí Ukrajinka Marta Kosťuková, kterou čeká úvodní zápas proti Noskové. Utkání je naplánováno na neděli 8. listopadu od 21:00 pražského času. Skupinu doplňují Američanky Coco Gauffová a Jessica Pegulaová. Ve druhé skupině nastoupí česká tenistka Karolína Muchová, která má v pondělí zahájit proti Bělorusce Aryně Sabalenkové. Turnaj v Indian Wells se hraje od 8. do 15. listopadu.
Odstoupení Rybakinové přichází po sezoně, v níž získala čtyři turnajové tituly. Podle WTA vyhrála Australian Open, turnaj ve Stuttgartu, US Open a podnik v Ningbu. Její bilance na okruhu WTA v roce 2026 činí 54 vítězství a 14 porážek. První místo v konečném žebříčku sezony si zajistila už v Tokiu, přestože na Turnaji mistryň nenastoupí. Po triumfu na US Open se stala také první hráčkou, která si letos vybojovala účast na závěrečném turnaji.
Rybakinová přijížděla do Indian Wells jako obhájkyně titulu, který získala na loňském Turnaji mistryň v Rijádu. Tehdy vyhrála všechna utkání a do turnaje se kvalifikovala jako poslední hráčka. Letos se měla pokusit na tento výsledek navázat, místo toho však sezonu na okruhu ukončí bez startu na závěrečném podniku. Ve svém prohlášení uvedla, že se chce doma zotavit a připravit na rok 2027. Zároveň označila Turnaj mistryň za mimořádnou událost a popřála ostatním hráčkám úspěšný týden.
