Devatenáctiletý stoper Barcelony Pau Cubarsí získal cenu Golden Boy 2026 pro nejlepšího fotbalistu do 21 let působícího v Evropě. Vítězství bylo oznámeno v pondělí 9. listopadu při události v italském Sassuolu. Cubarsí uspěl v konkurenci dalších 24 nominovaných hráčů. Navázal tak na francouzského útočníka Désirého Douého, který vyhrál předchozí ročník. Pro obránce jde o mimořádný výsledek v anketě, v níž dosud převládali ofenzivní hráči.
Rumunský Digi Sport napsal, že vítěze vyhlásil italský deník Tuttosport, který cenu každoročně uděluje. Výběr kandidátů vycházel z hodnocení výkonů hráčů a úrovně soutěží, přičemž prvních dvacet jmen se do seznamu dostalo automaticky. Pořadatelé následně doplnili dalších pět fotbalistů. O konečném pořadí rozhodovaly hlasy sportovních novinářů z Evropy. Cubarsí podle výsledků získal 475 bodů z možných 500.
Výjimečný výsledek pro obránce
Golden Boy se uděluje od roku 2003 a jeho dosavadní historii ovládali především útočníci a záložníci. Cubarsí se stal teprve druhým středním obráncem, který cenu získal. Před ním se to podařilo Nizozemci Matthijsovi de Ligtovi, jenž triumfoval v roce 2018 jako hráč Ajaxu. Výsledek tak přerušil dlouhé období, kdy obránci v anketě na prvenství nedosáhli. Cubarsího úspěch zároveň podtrhl jeho výkony v klubovém i reprezentačním dresu.
Mezi někdejšími vítězi jsou také Lionel Messi, Sergio Agüero, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Jude Bellingham a João Félix. Barcelona má po Cubarsím už pátého držitele ocenění, který prošel její akademií La Masia. Před ním cenu získali Messi v roce 2005, Pedri v roce 2021, Gavi o rok později a Lamine Yamal v roce 2024. Žádný jiný evropský klub podle zveřejněného přehledu nemá tolik vítězů. Yamal letos nemohl ocenění získat podruhé, protože pravidla dovolují triumfovat pouze jednou.
Cubarsího ocenění navazuje na úspěšný rok, v němž pomohl Barceloně k domácímu ligovému titulu i vítězství ve Španělském poháru. Výraznou sezonu prožil rovněž s reprezentací Španělska na mistrovství světa 2026. Podle dostupných údajů nastoupil ve všech osmi zápasech národního týmu na turnaji. Španělsko soutěž vyhrálo a mladý stoper získal cenu pro nejlepšího mladého hráče šampionátu. Právě kombinace klubových a reprezentačních výsledků přispěla k jeho postavení mezi nominovanými.
V sezoně uspěl také mezi zkušenějšími hráči
Golden Boy není jediným individuálním oceněním, o které Cubarsí letos bojoval. V hlasování o Kopa Trophy pro nejlepšího hráče do 21 let skončil těsně za spoluhráčem Lamine Yamalem, který cenu převzal potřetí za sebou. Podle jednoho ze zveřejněných přehledů dělily oba fotbalisty pouhé dva body. Yamal následně uznal, že Cubarsí měl na ocenění také nárok. Stoper Barcelony se v hlasování o Zlatý míč umístil na třináctém místě.
Jeho cesta do prvního týmu Barcelony začala v zimě roku 2024, kdy mu bylo 17 let. Klubový odchovanec se rychle prosadil mezi dospělými a podle údajů citovaných Digi Sportem už za Barcelonu odehrál 146 zápasů. V těchto utkáních vstřelil dva góly a připsal si pět asistencí. Transfermarkt jeho tržní hodnotu vyčíslil na 100 milionů eur, což mělo být nejvíce mezi středními obránci. Tato čísla doplňují obraz hráče, který se prosadil v mladém věku.
Mezi dalšími nominovanými byli talentovaní fotbalisté z řady evropských klubů. Zpráva vietnamského serveru Vietnam.vn zmiňuje osm hráčů působících v Premier League. Patřili mezi ně Estevão a Jorrel Hato z Chelsea, Myles Lewis-Skelly z Arsenalu a Ayyoub Bouaddi z Manchesteru City. Cubarsí přesto v hlasování výrazně odskočil zbytku pole. Jeho zisk 475 bodů z 500 možných ukazuje, jak velkou podporu mezi hlasujícími získal.
Oficiální vyhlášení proběhlo den po ligovém vítězství Barcelony nad Atléticem Madrid 2:1, které se odehrálo v neděli 8. listopadu. Oznámení ceny v Sassuolu tak přišlo v týdnu, kdy se o Cubarsím mluvilo také v souvislosti s klubovým úspěchem. Samotné předání trofeje se má uskutečnit 14. prosince v Turíně. Cubarsí si ji převezme po skončení hlasování a po sezoně, v níž získal týmové i individuální úspěchy. Předávání bude poslední plánovanou událostí spojenou s letošním oceněním.
