Běh na lyžích patří k nejstarším zimním olympijským disciplínám. Do programu moderních her vstoupil už na prvních ZOH v Chamonix v roce 1924; ženské závody byly doplněny v roce 1952 v Oslu. V Milano Cortina se veškeré soutěže uskuteční v Tesero Cross-Country Skiing Stadium ve Val di Fiemme.
Podle webu USA TODAY nabídne olympijský program celkem 12 závodů a poprvé v historii olympiád budou muži i ženy závodit na stejných tratích a vzdálenostech. Běh na lyžích rozlišuje dvě techniky: klasickou, při níž závodníci kloužou po vyrytých stopách, a volnou (freestyle), při níž dělají postranní krokové pohyby vzhledem ke směru jízdy.
Program obsahuje například skiathlon 10 km + 10 km, kde startují všichni najednou a po první polovině přecházejí z klasiky na volnou techniku; klasický sprint s intervalovým startem po 15 sekundách, kde z kvalifikace postoupí 30 nejrychlejších do čtvrtfinálových rozjížděk; týmový sprint ve volné technice, kde dva členové týmu střídají kola; štafetu 4×7,5 km se společným hromadným startem; 10km volnou technikou s intervalovým startem; a závod 50 km klasicky se společným startem, v němž vítězí první dojetý.
Mezi silné postavy amerického týmu patří Jessie Diggins, která má tři olympijské medaile. Diggins získala v roce 2018 společně s Kikkan Randall zlatou v týmovém sprintu, v Pekingu 2022 vybojovala stříbro v závodě na 30 km volně a bronz v individuálním sprintu; v obou předchozích hrách navíc skončila v první desítce ve všech šesti ženských disciplínách. V listopadu oznámila, že Milano Cortina budou jejími čtvrtými a zároveň posledními olympijskými hrami.
Mezi dalšími Američany figurují Gus Schumacher, který v únoru 2024 vyhrál 10 km volně na Světovém poháru jako první muž z USA po 41 letech a v únoru 2025 skončil druhý v závodě na 20 km volně; Ben Ogden, jehož druhé umístění na stupních vítězů přišlo v lednu 2025 (bronze na 10 km volně); a Julia Kern, která se spolu s Diggins stříbrně prosadila v týmovém sprintu na MS 2025.
Na mezinárodní scéně dominovali na mistrovství světa 2025 Norové v mužských soutěžích včetně Johannese Hoesflota Klæba, a Švédky v ženských soutěžích reprezentované Ebbou Andersson, Jonnou Sundling a Fridou Karlsson.
