Když si Macklin Celebrini jako nejmladší hráč NHL odskočil na olympijský turnaj, nešlo jen o šanci pro Kanadu — jeho úspěch se okamžitě promítl i do zájmu o San Jose Sharks. Devatenáctiletý útočník patří v Miláně k nejvýraznějším postavám turnaje a v páteční semifinálové bitvě odehrál skoro 26 minut, vyslal na branku osm střel a asistoval u vítězné trefy Nathana McKinnona.
Podle San Francisco Standard od přistání v Miláně před dvěma týdny výrazně vzrostla Celebriniho mediální přítomnost: sledovanost jeho profilu na NHL.com během olympijské přestávky překonala ostatní hráče, jeho Instagram má o 40 % více followerů a dres Kanady s jeho jménem se vyprodal během hodiny. Tato pozornost se podle zdroje promítá i do čísel Sharks — impresy a zapojení na sociálních sítích jsou oproti loňsku o 75 % výš, tržby z merchandisingu v olympijském okně vzrostly o 88 % a prodej jednotlivých vstupenek stoupl o 47 %.
Sharks už v minulém ročníku přišli na dno Západní konference, přesto tehdy dosáhli na rekordní jednorázový prodej vstupenek. Letos, jak tým roste kolem Celebriniho, jsou na cestě tento rekord překonat — podle klubu téměř o tři miliony dolarů. Sezónní členství zároveň narostla o více než 400 % ve srovnání se stejným momentem loňska.
Vedení klubu i dlouhodobí fanoušci se shodují, že Celebrini přitahuje pozornost na celooborové úrovni. Šéf marketingu Sharks Doug Bentz říká, že jeho výkony dělají z utkání povinnost sledovat, a dlouholetý držitel sezónní vstupenky Jeff Kwong ho označil za „jednou za život“, srovnávaje jeho vliv s hvězdami jako Steph Curry nebo Barry Bonds.
Ačkoliv může finále olympijského turnaje rozdělit příznivce podle národní příslušnosti, v Bay Area panuje přání vidět Celebriniho triumf i v dresu Sharks — návrat se Stanley Cupem by podle mnohých fanoušků znamenal největší potvrzení jeho dopadu.
