Instagram zahájil největší čištění účtů ve své historii, při kterém byly odstraněny miliony neaktivních a falešných profilů. Tento krok vedl k dramatickému poklesu počtu sledujících u mnoha celebrit a influencerů, což opět otevřelo diskusi o autenticitě publika na sociálních sítích.
6. května 2026 spustil Instagram rozsáhlou operaci zaměřenou na odstranění neaktivních účtů, botů a profilů považovaných za neautentické. Během několika hodin byly z platformy odstraněny miliony takovýchto účtů, což způsobilo náhlý a výrazný pokles počtu sledujících u tisíců tvůrců a celebrit po celém světě. Tento jev okamžitě zaujal uživatele na sociálních sítích, zejména na platformách Threads a X, kde byl tento událost označena jako „Velká čistka roku 2026“. Počty sledujících klesaly v reálném čase, což vyvolalo paniku mezi influencery a značkami, jejichž publikum představuje přímý obchodní nástroj. Meta na tuto situaci reagovala stručným prohlášením, v němž označila tuto operaci za „běžný proces odstraňování neaktivních účtů“ a upřesnila, že „aktivní sledující nejsou ovlivněni“.
Mezi nejvíce zasaženými byly celebrity s nejvyšším počtem sledujících. Například Kylie Jenner údajně přišla o 14 až 15 milionů sledujících, což je individuální rekord. Skupina K-pop BLACKPINK ztratila přibližně 10 milionů sledujících a BTS kolem 7 milionů. Mezi fotbalisty přišel Cristiano Ronaldo o 8 až 18 milionů sledujících a Lionel Messi o 4 až 5 milionů. Ariana Grande ztratila odhadem 5,6 až 7 milionů sledujících a Taylor Swift mezi 1 a 5 miliony. Tyto odlišnosti v údajích ukazují na problém s auditovatelností počtu sledujících v reálném čase, protože sledovací nástroje třetích stran se spoléhají na periodické snímky a okno pro odstranění účtů bylo kratší než šest hodin, což ztížilo přesné měření.
Technicky spočívala tato čistka na nových modelech AI schopných detekovat neautentické chování, účty spojené se službami pro umělý růst a profily neaktivní více než 24 měsíců. Tato operace je součástí širší strategie společnosti Meta, oznámené již v březnu 2026, zaměřené na zlepšení metrik zapojení ve prospěch inzerentů, kteří platí za oslovení skutečných lidí. Pro tvůrce, jejichž publikum bylo organicky vybudováno, měl tento krok omezený dopad. Naopak účty, které masivně využívaly služby pro nákup sledujících, mohly ztratit až 60 % svého publika v jedné vlně. Tento výsledek je paradoxně zdravý pro ekosystém: skutečný sledující má mnohem větší hodnotu než tisíc botů.
