Al Pacino svou kariéru začal v roce 1969 a od té doby se objevil ve více než 68 projektech. Mezi řadou rolí, které diváci dobře znají, vyplynula z jeho vyprávění jasná preference: postava Michaela Corleone z Kmotra patří k těm, které pro něj mají největší váhu.
Podle webu Far Out Pacino uvedl, že „myslí, že jeho nejoblíbenější charakterizací byl Michael Corleone“. Role mu podle vlastních slov změnila život a dodnes je tím, co nejvíce definuje jeho hereckou dráhu.
Výběr do hlavní role Kmotra nebyl bez rizika. Francis Ford Coppola dal přednost Pacinovi před jmény jako Jack Nicholson, Robert Redford nebo Warren Beatty, což u studií vyvolalo nepříznivou odezvu. Pro mladého herce to znamenalo velkou zodpovědnost a nutnost podat výkon, který by ospravedlnil takové rozhodnutí.
Pacino k přípravě role přistoupil intenzivně, čerpal z metod herectví, které se naučil u Lee Strasberga, a do postavy šel naplno. Sám uznává, že šlo o největší výzvu jeho dosavadní práce: „Bylo to pro mě nejtěžší to udělat. Bylo to nejnáročnější,“ řekl, čímž zdůraznil, jak moc si váží projektů, které ho herecky posouvají.
Vedle Michaela Corleone si diváci pamatují i další Pacinovy postavy — Bobbyho z Panic in Needle Park, hlavní roli v Dog Day Afternoon nebo titulní postavu ve filmu Serpico. Přesto právě Corleone zůstal pro většinu diváků tou nejvýraznější ikonou jeho kariéry.
Pacinovo nasazení u Kmotra se mu vrátilo tím, že postava Michael Corleone získala trvalé místo v populární kultuře a výrazně ovlivnila vnímání hercovy práce. Pro Pacina to znamená nejen obrovský profesionální úspěch, ale i roli, kterou sám označuje za svou oblíbenou a největší výzvu.
