Úřadující mistři světa vstoupili do utkání lépe a otevřeli skóre už v 5. minutě. Dylan Larkin se rozjel po levé straně a zakončil přesně na bližší tyč, když překvapil brankáře Samuela Hlavaje.
Po úvodním gólu byli Američané aktivnější a vytvářeli další šance. Přiblížili se k nim hráči označení jako Miller a znovu Larkin, přičemž Hlavaj udržel slovenský tým v zápase několika zákroky. Slovenský tým se postupně osmělil a vyrovnal hru, dokázal lépe kombinovat a dostávat se do příležitostí.
Přesto se Slováci nedokázali prosadit v přesilových hrách; dvě nabídnuté početní výhody jim zůstaly nevyužity. Naopak Spojené státy první početní výhodu v závěru úvodní části bleskurychle využily. Tage Thompson obdržel přihrávku od Eichela na levý kruh a vypálil rovněž k bližší tyčce, čímž zvýšil vedení USA.
První třetina tak skončila se dvěma góly Američanů, přičemž slovenský celek našel v některých pasážích odpověď, ale v klíčových chvílích nedokázal nabídnuté šance proměnit. Hlavajův výkon v brance zahrnoval několik důležitých zákroků, které udržely Slovensko ve hře, zatímco hráči soupeře pokračovali v aktivním napadání a vytváření tlaků v útočné třetině.
Souboj se podle dosavadního vývoje nesl v rychlém tempu s výraznou převahou Američanů v počtu šancí a s několika momenty, kdy rozhodovaly drobné detaily u brankových konstrukcí. Slovenský tým ukázal schopnost reagovat a zjednodušit kombinační hru, ale klíčové okamžiky první části zápasu rozhodly jinak.
