Ana de Armas během diskuse na Red Sea International Film Festival mluvila o svém dlouhém přátelství s Keanu Reevesem a o tom, jak se nečekaně stala herečkou akčních filmů. Reeves podle ní patřil mezi první lidi v Hollywoodu, kteří jí poskytli podporu, když do Los Angeles přijela před více než deseti lety a dostala svou první americkou roli ve filmu Knock Knock od Eliho Rotha. V té době prý sotva mluvila anglicky, přesto se s Reevesem rychle sžila a popisuje jejich vztah jako „krásné přátelství”.
Setkání s Reevesem vrátilo de Armas do „kruhu”, když se znovu potkali při natáčení Ballerina, spin-offu série John Wick. Uvedla, že mít Reevesovu a Chadovu Stahelskiho podporu deset let poté pro ni hodně znamenalo. K roli v Ballerině poznamenala, že její proměna v akční herečku nebyla plánovaná: vše začalo No Time to Die, pokračovalo The Gray Man a Ghosted, a Ballerina byla „jiný level” – náročná a fyzicky vyčerpávající.
Popisovala intenzivní přípravu: měsíční trénink před natáčením, který pokračoval i během něj, nutnost učit se a adaptovat na místě a fyzickou namáhavost, která však přinesla také radost a nové zkušenosti. De Armas se v průběhu setkání vrátila i k začátkům v Kubě, kde jako dítě vystupovala s přáteli v sousedství a už tehdy věděla, že chce být herečkou. Na herecké škole v Havaně dostala první filmovou příležitost už jako studentka a kvůli natáčení si musela vzít rok pauzu.
Ve svých osmnácti se přestěhovala do Madridu s úsporami přibližně 300 eur, které jí rychle došly; několik měsíců přespávala na pohovce u přátel, než získala roli v úspěšném španělském seriálu, která jí přinesla popularitu. Později šla do Los Angeles s třemi kufry a psem, bez znalosti angličtiny. Průlom podle ní přišel s Blade Runner 2049 od Denis Villeneuvea, spoluprací s Ryanem Goslingem, Harrisonem Fordem a kameramanem Rogerem Deakins, a následně s No Time to Die, kde patnáctiminutová scéna změnila její kariéru.
Role Marilyn Monroe ve filmu Blonde jí vynesla nominaci na Oscara; proces devíti měsíců příprav podle ní změnil její přístup k herectví. Na závěr zmínila, že po letech pátrání po různorodých příležitostech nyní čelí riziku nového škatulkování kvůli úspěchům v akčních filmech a musí aktivně vyhledávat projekty, které chce dělat. Red Sea Film Festival pokračuje do 13. prosince.
