Francouzský cyklista Aubin Sparfel vyhrál ve středu 16. září 2026 šestéšedesátý ročník Grand Prix de Wallonie. Jednodenní závod vedl ze Seraingu do Namuru a měřil 194,79 kilometru. O vítězi rozhodl závěrečný sprint na Citadele v Namuru, kde Sparfel porazil krajana Romaina Grégoirea. Třetí místo obsadil Milan Fretin z týmu Cofidis. Sparfel dokončil závod v čase 4:32:14 a připsal si druhé profesionální vítězství v kariéře.
Podle serveru Vélo 101 se Sparfel stal nejmladším vítězem mužského Grand Prix de Wallonie. Dvacetiletý Francouz závodí za tým Decathlon CMA CGM a v hlavním profesionálním týmu má debutovat až v příští sezoně. Jeho předchozí profesionální vítězství přišlo loni na závodě Tour du Finistère. Ve středu se prosadil před Grégoirem a Fretinem v závěru, který původně směřoval k souboji jiných francouzských jezdců.
Rozhodující část závodu přišla na posledním výjezdu na Citadelu v Namuru. Stoupání měří 2,9 kilometru a má průměrný sklon 4,1 procenta, takže výrazně ovlivňuje rozložení sil v samotném závěru. Právě na této části trati se oddělili Romain Grégoire a Paul Lapeira. Sparfel se k dvojici dokázal vrátit až v posledních metrech a následně využil rychlejšího finiše. Grégoire skončil druhý, přestože do závěru vstupoval jako jeden z hlavních kandidátů na vítězství.
Grégoire zaútočil přibližně dva kilometry před cílem po výjezdu ze zatáčky. Do jeho skupiny se přidal Lapeira a oba Francouzi si vytvořili náskok před pronásledovateli. Podle týmu Groupama-FDJ United se dvojice držela vepředu ještě pod posledním kilometrem, kdy měla k dobru zhruba třicet metrů. Sprint začal přibližně 400 metrů před cílem a Grégoire se dostal do čela. Sparfel ho však dostihl asi padesát metrů před páskou a rozhodl závod těsným rozdílem.
Grégoire po dojezdu uvedl, že podle jeho názoru provedl všechny klíčové části finále správně. O vítězství přišel až v posledních padesáti metrech, kdy se před něj dostal Sparfel. Francouzský šampion zároveň ocenil sílu svého krajana a přiznal zklamání z těsné porážky. Tým Groupama-FDJ United se na závod vrátil po osmi letech a připravil pro Grégoirea strategii založenou na vysokém tempu v posledním stoupání. Jeho týmový výkon přesto na vítězství nestačil.
Skupina uprchlíků se během závodu vytvořila až po úvodní části trati. Do čelní šestice se zařadili Hartthijs de Vries, Davide Bais, Marijn Maas, Yorben Lauryssen, Jonah Killy a Léandre Huck. Peloton jejich náskok kontroloval a držel ho pod hranicí tří minut. Přibližně čtyřicet kilometrů před cílem se ke skupině připojili další útočící jezdci. Hlavní pole potom ztrátu postupně snižovalo a všechny uprchlíky dostihlo osmnáct kilometrů před cílem.
Pořadí na dalších místech doplnili Benoît Cosnefroy a Paul Lapeira, kteří obsadili čtvrté a páté místo. Cosnefroy ztratil na vítěze stejný čas jako další členové první skupiny. Mezi favority závodu patřili také Arnaud De Lie, Jenno Berckmoes a Tim Wellens. Do posledních kilometrů se však prosadili především francouzští závodníci. Výsledek přinesl první pětici složenou ze čtyř Francouzů a jednoho Belgičana.
Grand Prix de Wallonie pokračovalo cílem na Citadele v Namuru po startu v Seraingu. Závod patří do kalendáře profesionální cyklistiky a jeho letošní ročník nabídl vítězství jezdci, který teprve čeká na plný přechod do nejvyššího týmu. Sparfel bude po druhém profesionálním triumfu pokračovat v sezoně s pozorností zaměřenou na další závody. Grégoire se po těsné porážce opře o týmovou práci, která mu v Namuru připravila útok v závěrečném stoupání.
