V Santagiulia Areně na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026 bylo možné narazit i na zelené dresy s žlutými klokaními motivy. Nositeli byli Alastair Punler a bratři Lynden a Yannic Lodge, hokejisté z australské ligy AIHL, kteří jsou v Miláně svědky návratu hráčů NHL na olympijský turnaj poprvé po dvanácti letech.
Uvedl web NHL.com, že Punler a Lynden Lodge hráli v roce 2022 za CBR (nyní Canberra) a získali Goodall Cup. Goodall Cup, téměř stejně starý jako Stanley Cup, je udělován vítězům semiprofesionální Australian Ice Hockey League a originál trofeje je vystaven v zóně World of Hockey v Hockey Hall of Fame v Torontu, nedaleko původního Stanley Cupu.
Lynden Lodge, 28letý obránce, řekl: „Čekali jsme, až se hráči NHL vrátí na olympiádu. Jen vidět Kanadu by bylo neuvěřitelné. Ale vidět všechny chlapy, které znáte z televize NHL, vidět je v dresu své země — to je jiné, to je speciální.“ Yannic Lodge, 25letý útočník, doplnil, že přenosy v Austrálii jsou naplánované ideálně pro místní diváky; zmínil, že to v Perthu odpovídá zhruba 8:00 místního času, což v Praze vychází na přibližně 1:00 ráno.
Hokej se v Austrálii hraje více než sto let. Austrálie se olympijského turnaje účastnila jednou, v roce 1960 ve Squaw Valley, kde prohrála úvodní zápasy 18:1 s tehdejším Československem a 12:1 s USA; v baráži skončila se skóre 57:8. Dnes má podle Mezinárodní hokejové federace v zemi 5 270 registrovaných hráčů a 20 krytých kluzišť, a australský výběr je v žebříčku IIHF na 34. místě mezi Islandem a Belgií.
Lynden aktuálně nastupuje za australský národní tým, který se 20.–26. dubna utká v IIHF World Championship Division II Group A v SAE. Punler i Yannic v minulosti hráli za australské reprezentační výběry do 18 a do 20 let. V Austrálii už figuruje i první hráč v NHL — útočník Nathan Walker z St. Louis Blues — a NHL v roce 2023 uspořádala v Melbourne preseason zápasy v rámci Global Series.
