Šéf McLarenu Zak Brown řekl, že tým se chystá v Abú Zabí hrát všechno na to, aby jeden z jeho jezdců získal titul. Lando Norris a Oscar Piastri skončili v kvalifikaci na druhém a třetím místě za Maxem Verstappenem; Red Bull si dokázal vyjet pole position s náskokem dvou desetin sekundy.
Podle webu Formula1 je pro Norrisa situace jednodušší – má dvanáctibodový náskok a stačí mu umístit se na stupních vítězů, zatímco Piastri potřebuje, aby soupeři udělali vícero chyb. McLaren má výhodu v tom, že oba jezdci startují zepředu, zatímco Verstappenův týmový kolega Yuki Tsunoda, který mu v kvalifikaci pomáhal tahem, vyrazil až z desátého místa.
Brown uvedl, že má dobrý pocit z připravenosti auta a že klíčové bude získat dobrý start a zvládnout první kolo. „Myslím, že máme menší strategickou výhodu a uvidíme, co se stane. Bude to napínavé,“ řekl. Oba jezdci prý litují, že neobsadili pole position; v Q1 prý panovaly drobné nervy, které se pak uklidnily. K Verstappenovým časům Brown dodal, že předvedl dvě skvělé rychlé kola a že si v prvním pokusu užil tažení od Tsunody, ačkoli podle něj druhé kolo už tah nepotřeboval.
Téma týmových příkazů se v uplynulých dnech znovu objevilo. Brown potvrdil, že McLaren je ochoten je v případě potřeby použít a že tým už probral i kontroverznější momenty z předchozích závodů, jako situaci v Monze, kdy byl Piastri požádán, aby vpustil kolegu po pomalém pit stopu. Diskuse o možných scénářích podle Browna proběhnou večer a znovu ráno před závodem.
Brown zopakoval, že přístup musí být „business as usual“: jezdit ostře a nevyčnívat opatrností, protože pole je velmi vyrovnané. „Máte dva jezdce bojující o šampionát, takže Oscar bude v módu ‚musím vyhrát‘. Pokud vyhraje, ubere to body Maxovi a Lando potom možná ani nemusí dojet třetí,“ dodal s tím, že tým je připraven na různé varianty vývoje závodu.
