Sigma Olomouc vybojovala důležité vítězství nad Celje a udělala další krok k postupu. První poločas nabídnul hodně dění a několikrát se měnila nálada na hřišti; domácí tým hrál aktivně a sebevědomě.
Úvodní gól přišel brzy. V osmé minutě se míč odrazil k Matěji Hadašovi, jeho střelu brankář Žan‑Luk Leban vyrazil před sebe a Ghali dorazil míč za brankovou čáru. Platnost trefy potvrdil VAR, který zkoumal potenciální ofsajd a dospěl k závěru, že branka platí.
Vedení Sigma výrazně pomohlo. Hráči získali vítr v plachtách, přidali odvahu a herní nasazení, začali hrát agresivněji a výsledkem byl tlak, se kterým soupeř z Slovinska nerezonoval. Hosté místy působili podrážděně a nedokázali kontrolovat tempo zápasu.
Sigma pokračovala v příležitostech i po úvodní brance. V 17. minutě se Ghali po rychlém přechodu dostal ke střele, která byla tečovaná a ztratila na razanci. O dvě minuty později střílel Michal Beran, jeho pokus ale narazil do hráčské zdi a dorážející Jáchym Šíp mířil přímo do připraveného Lebana.
První poločas tak nabídl nejen úvodní gól, ale i další situace, v nichž měli domácí hráči navrch. Kombinační fáze i rychlé přechody směrem dopředu ukázaly, že Sigma dokáže hru zrychlit a tlačit soupeře do defenzivních rozhodnutí.
Celje se snažilo odpovědět, ale čelilo lepší organizaci domácích a zejména agresivnímu presinku, který jim komplikoval rozehrávku. Přesto zůstávali v několika momentech nebezpeční a obrana Sigmy musela být ve střehu.
V závěrečné fázi poločasu už se tempo uklidnilo, ale vývoj prvních čtyřiceti pěti minut dal hře jasný směr: Olomouc si vytvořila náskok a kontrolu, kterou si přenesla i do dalších fází zápasu.
