Čeští fotbalisté prohráli v sobotu 3. října se Španělskem 1:3 a po třech zápasech Ligy národů zůstávají bez bodu. Utkání elitní skupiny se hrálo na stadionu Carlos Tartiere v Oviedu. Domácí poslal do vedení Lamine Yamal, ještě před přestávkou přidal druhý gól Rodri. Po změně stran snížil český obránce Jiří Sláma, v závěru však byl vyloučen kapitán Ladislav Krejčí. Konečný výsledek stanovil Mikel Merino, který nastoupil jako střídající hráč. Pro český tým to byla třetí porážka ve třetím utkání pod trenérem Santim Deniou.
Výsledek znamená, že česká reprezentace dál čeká na první bod v náročné skupině se Španělskem, Anglií a Chorvatskem. Podle ČTK Češi před cestou do Ovieda prohráli doma s Chorvatskem 1:2 a s Anglií 0:2. Španělé naopak vstoupili do soutěže dvěma výhrami a proti Česku přidali třetí. Zápas měl zvláštní okolnost také pro trenéra hostů: Denia dříve působil u španělských mládežnických reprezentací. S koučem domácích Luisem de la Fuentem se zná z dlouholeté spolupráce. V sobotu proti sobě oba stáli na lavičkách soupeřících národních týmů.
Denia oproti předchozímu duelu s Anglií změnil šest hráčů základní sestavy. V české brance dostal příležitost Antonín Kinský, pro kterého šlo o první start za seniorskou reprezentaci. Španělsko začalo aktivně a Yamal se dostal k prvnímu zakončení už během úvodní minuty. Jeho pokus tehdy mířil vedle, v šesté minutě ale střelou z prostoru pokutového území otevřel skóre. Devatenáctiletý hráč se prosadil ve všech třech dosavadních španělských zápasech tohoto ročníku Ligy národů. Po trefě proti Česku měl v soutěži na kontě čtyři góly.
Český tým po přestávce snížil
První český výpad zakončil po čtvrthodině Ondřej Lingr střelou nad branku. V další části poločasu měli míč převážně Španělé a Kinský zasáhl mimo jiné proti pokusu Daniho Olma. Ve 35. minutě domácí své vedení zvýšili po akci Pedriho v českém pokutovém území. Míč se od bránících hráčů odrazil k Rodrimu, který skóroval a upravil stav na 2:0. Pro španělského kapitána to byl první reprezentační gól od osmifinále mistrovství Evropy o dva roky dříve. Český tým tak šel do druhého poločasu s dvoubrankovou ztrátou.
Španělský trenér de la Fuente nechal o přestávce vystřídat Yamala i Álexe Baenu. Do hry za domácí přišli Víctor Muñoz a Yéremy Pino, zatímco Češi postupně hledali cestu ke španělské brance. V 57. minutě nastoupil útočník Ryan Naderi a připsal si reprezentační debut. O dvanáct minut později přišla česká branka: Adam Hložek přihrál Slámovi, který střelou k vzdálenější tyči překonal Davida Rayu. Obránce Jablonce skóroval ve svém třetím utkání za národní tým poprvé. Za stavu 2:1 se český výběr dostal zpět do hry o body.
Krátce po Slámově gólu zachytil Lingr rozehrávku brankáře Rayi, jeho následná střela ale v síti neskončila. V 79. minutě český tým dokonce dopravil míč do branky po Krejčího hlavičce a Naderiho dorážce. Rozhodčí však vyrovnání neuznal kvůli útočnému faulu, který předcházel zakončení. Krejčí poté obdržel žlutou kartu za protesty a v 85. minutě po druhém napomínání odešel ze hřiště. Češi tak podruhé za sebou dokončovali zápas v oslabení. V 89. minutě se po Kinského zákroku dostal k dorážce Merino a zvýšil na 3:1.
Denia ocenil druhý poločas, body ale nepřibyly
Denia po utkání uvedl, že s výsledkem spokojený být nemůže, ocenil však přístup českých hráčů. Podle trenéra nastoupil tým zpočátku možná s přílišným respektem, po přestávce se ale zlepšil a vytvořil si šance. Pochválil Slámův výkon, a to nejen kvůli jeho gólu. Pozitivně hodnotil také Naderiho první vystoupení za reprezentaci a jeho zhruba půlhodinu na hřišti. K neuznanému vyrovnání poznamenal, že rozhodčí odpískal faul a on jeho rozhodnutí respektuje. Český tým podle něj musí dál usilovat o body navzdory síle skupinových soupeřů.
De la Fuente zhodnotil první poločas jako velmi dobrý a řekl, že Španělsko mělo hru pod kontrolou. Po přestávce podle něj střídání přerušila rytmus mužstva, což se projevilo na plynulosti jeho výkonu. Připustil také, že domácí měli úseky, v nichž jim český tým působil potíže. Španělský trenér zdůraznil potřebu pečovat o stav hráčů během náročného reprezentačního programu. Zmínil přitom přípravu na další utkání a cestování, které jeho tým čeká. Výhra nad Českem Španělům zajistila plný počet bodů ze tří dosavadních zápasů Ligy národů.
Českou reprezentaci čeká další zápas v úterý 6. října proti Anglii na londýnském stadionu Wembley. S anglickým týmem se Denia a jeho hráči utkali už v září v Praze, kde prohráli 0:2. Také tehdy dohrávali v deseti po vyloučení záložníka Pavla Šulce. Po třech porážkách bude úterní duel další příležitostí získat první bod v tomto ročníku soutěže. Program skupiny bude pokračovat i v listopadu, kdy má Česko přivítat Španělsko v Praze. Předtím však musí český tým dokončit nynější reprezentační sraz na hřišti Anglie.
