Della Marie Vickers McKinnon ’62 je součástí pětigenerační tradice spjaté s Elon University. Rodina McKinnon a Vickersových tady nejen studovala, ale žila v těsné provázanosti s kampusem; univerzitu vnímala jako sousedství, zahradu i každodenní realitu.
Autorkou původního textu je studentka Caitlin Fish (17. února 2026).
McKinnon vyrůstala ve městě Elon, kde mnozí sousedé byli profesoři a zaměstnanci školy. Pamatuje, že učitelé, které během dne potkávala v kampusových třídách, se v noci objevovali jako sousedé na stejné ulici. Pozorovala proměny univerzity přímo z oken svého domu; například pozemek za jejím domem, který dříve sloužil jako vysokoškolská farma, se postupně proměnil v obytné domy, jak se Elon rozrůstal.
Do místních tradic byla zapojena už odmala: jako malé dítě byla květinkou na College May Day, každoroční oslavě příchodu jara, která se konala první sobotu v květnu a zahrnovala tanec a zábavu. Studentstvo volilo dvůr s May Kingem a May Queen a k nim přidělovalo mladší doprovody z místní komunity.
Mezi osobními vzpomínkami zmiňuje McKinnon vztahy s vyučujícími, například s pozdějším prezidentem univerzity Dr. J. Earlem Danieleyem; v mládí hlídala jeho syna, zatímco Danieley působil jako profesor chemie. Také sdílela běžné chvíle s ostatními obyvateli města – sobotní promítání ve Whitley Auditorium nebo návštěvy Garrison’s Soda Shop, kde si s přítelem kupovali malou láhev Coky za deset centů.
Rodinné vazby sahají dál. Její dědeček Henry Simpson pomáhal dokončit zídku kolem kampusu a patřil k prvním absolventům; prababička se s rodinou přestěhovala z Grahamu, aby jeho dcera mohla chodit na Elon. Ten samý dům později sloužil jako studentské zdravotní středisko. Otec Earl Wright Vickers Sr. zastával řadu veřejných funkcí v městě a nakonec pracoval jako správce univerzitní elektrárny; po jeho předčasné smrti škola zajistila vzdělání jeho dětí.
McKinnon žila v West Dormitory, stejně jako její matka a teta, a později vzpomíná, že i o třicet let později bydlely na téže chodbě, i když na opačných koncích. Pět generací rodiny prošlo Elonem a každá zanechala svůj otisk. McKinnon oceňuje přátelství, které tam navázala, vrací se na zápasy a alumni setkání a vyjadřuje hrdost na současnou podobu školy, včetně nedávných investic v oblasti pomoci dětem s dyslexií.
