Drony hlídkující u pobřeží australského státu Nový Jižní Wales zaznamenaly během letošního července a srpna více než 1 200 žraloků. Údaje zveřejněné před začátkem australské koupací sezony zahrnují také 360 bezpečnostních zásahů. Patřilo mezi ně vyklizení vody, upozornění návštěvníků pláží a spuštění sirén. Čísla se týkají programu SharkWatch, který sleduje místa využívaná plavci a surfaři. Pro záchranáře jde o informace, podle nichž mohou reagovat přímo na situaci u jednotlivých pláží, nikoli pouze na obecná varování před žraloky.
Nové údaje zveřejnil úřad pro primární odvětví Nového Jižního Walesu, informovala 29. září australská stanice SBS News. Mořský odborník Rob Harcourt upozornil, že více hlášených pozorování samo o sobě neznamená vyšší nebezpečí. Podle něj mají lidé díky sledování pobřeží lepší přehled o tom, co se ve vodě děje. Harcourt zároveň uvedl, že nezaznamenal nárůst útoků žraloků. S větším počtem lidí plavajících v moři však podle něj přibývá příležitostí, kdy se lidé a žraloci dostanou do vzájemné blízkosti.
Harcourt připomněl, že žraloci se běžně přibližují k pobřeží při hledání potravy a při setkání s lidmi se většinou nic nestane. Za druhy, které se nejčastěji objevují v případech útoků, označil žraloka bělavého, tygřího a bílého. Žraloci tygří se podle něj zdržují spíše dál od břehu, takže jsou jejich útoky méně časté. Žralok bílý loví pomocí zraku ve dne i v noci. Žralok bělavý naopak často navštěvuje pobřežní vody a snáší i sladkou vodu, proto se dostává také do řek a přístavů.
Právě u žraloka bělavého Harcourt upozornil na pohyb za soumraku a za svítání. Častěji podle něj loví také po silném dešti, když je voda zakalená. Lidem proto doporučuje nevstupovat do vody v blízkosti rybářů ani v těchto částech dne. Plavcům radí držet se mezi vyznačenými vlajkami a poblíž dalších lidí. Surfaři by podle jeho doporučení měli před vstupem do moře věnovat pozornost stavu vody; pokud je znečištěná nebo zakalená, mají se jí vyhnout.
Program SharkWatch funguje v Novém Jižním Walesu osm let a nyní monitoruje 95 pláží. Záchranáři při něm využívají 80 dronů, s nimiž pracuje přibližně 650 dobrovolných pilotů. Stroje jsou vybavené reproduktory, takže pilot může upozornit plavce a surfaře přímo ve vodě. Mají také hlasitou sirénu pro případy, kdy je nutné varovat více lidí. Ředitel organizace Surf Life Saving NSW Steven Pearce uvedl, že po zpozorování žraloka záchranáři vyhodnocují, zda je bezpečnostní zásah potřebný.
Pro srovnání Pearce uvedl, že za celý rok 2025 drony programu SharkWatch zaznamenaly 1 000 žraloků a záchranáři provedli 800 bezpečnostních opatření. Letošní údaj přes 1 200 pozorování se naproti tomu vztahuje jen k červenci a srpnu. Počty zásahů a pozorování se proto nedají jednoduše zaměňovat ani srovnávat jako stejné období. Zásahem může být vyklizení pláže nebo vody či spuštění sirény z dronu. Záchranáři volí postup podle toho, zda konkrétní pozorování vyžaduje upozornění lidí u pobřeží.
Pearce současně upozornil, že pro návštěvníky pobřeží představuje větší riziko utonutí. V Novém Jižním Walesu přišlo v roce 2025 při pobřežních utonutích o život 60 lidí; polovina z nich se koupala na plážích bez dozoru záchranářů. Ve stejném roce tam po pokousání žralokem zemřeli čtyři lidé. Pearce proto před nadcházející australskou sezonou doporučuje vybírat hlídané pláže a plavat mezi červenou a žlutou vlajkou. Harcourt vedle žraloků připomíná také velké vlny a silné proudy, s nimiž se mohou plavci setkat.
