Česká hokejová dvacítka se po postupu do bojů o medaile přestěhovala z minneapoliské 3M Areny do Grand Casino Areny v St. Paul a v sobotu odpoledne absolvovala první trénink před semifinále proti Kanadě. Duely o postup do finále začnou v pondělí v 2:30 středoevropského času.
Trénink byl původně naplánován na hodinu, nakonec ale hráči strávili na ledě zhruba půl hodiny; na led šlo sedmnáct hráčů z pole a všichni tři brankáři. Podle zpravodaje Hokej.cz šlo o dobrovolné rozbruslení po předchozím utkání – hráči nejdříve absolvovali suchou přípravu a ti, kteří cítili potřebu, využili ledové možnosti.
Hlavní trenér Patrik Augusta uvedl, že šlo o lehčí dvě cvičení s cílem „vyjet“ po zápase a že rozhodnutí nechat to na hráčích mu výrazně přistupovalo. Poukázal také na to, že na led zůstali ti, kteří měli menší ice time nebo v posledních zápasech nehráli. Dnes tým podle něj odpočine a v neděli už přijde běžný zápasový den včetně rozbruslení.
Všechny čtyři zbývající týmy se připravují přímo na hlavním ledě Grand Casino Areny. Mezinárodní pozornost byla soustředěná i na Patrika Augustu; rivalita mezi Českem a Kanadou má podle něj dalekosáhlý význam a v týmu panuje cítit respekt k soupeři. „Každý ročník je jiný, každý tým je jiný… respekt je cítit. Kanada je rival pro každého,“ řekl.
Kanada na turnaji zaváhala pouze ve skupině proti Lotyšsku po prodloužení, čtvrtfinále proti Slovensku vyhrála 7:1. Útočník Adam Novotný, který sledoval zápas přímo v hale, připomněl sílu kanadského týmu a dodal, že Slovensko udržovalo krok jen do doby, než přišly rychlé góly, které utkání otočily.
Vzájemné zápasy jsou podle trenéra očekávány jako napjaté od prvních momentů a podobně to vidí i hráči. „Myslím, že to bude od začátku jiskřit,“ uvedl Augusta. Novotný doplnil, že atmosféra v Grand Casino Areně, která je arenou na úrovni NHL, je pro celý tým zážitkem a motivací a těší se na sobotní zápas zde.
