Páté kolo Evropské ligy přináší rozhodující okamžiky, když soutěž překračuje polovinu skupinové fáze. Po čtyřech kolech vede tabulku dánský Midtjylland se stoprocentní bilancí 12 bodů. V novém formátu se osm nejlepších týmů kvalifikuje přímo do osmifinále, zatímco pořadí 9.–24. posílá kluby do vyřazovacího playoff kola.
Zprávu připravil Tom Sunderland.
Ve čtvrtek je na programu 18 utkání, jejichž výsledky budou určovat postavení před závěrem skupin. Mezi hlavními zápasy jsou týmy z Anglické ligy: Aston Villa a Nottingham Forest. Villa Park přivítá Young Boys a Aston Villa, šestá se 9 body, má šanci upevnit pozici v první osmičce; švýcarský celek je zatím na 22. místě a bojuje o setrvání nad hranou vyřazení.
Nottingham Forest čeká doma utkání s Malmö. Forest je v nebezpečné 23. pozici a potřebuje tři body, aby získal klidnější odstup od eliminační hranice. Malmö má jen jeden bod a nachází se až na 33. místě, takže se potřebuje prosadit na City Ground, aby prodloužilo evropskou sezonu.
Rangers se po čtyřech porážkách ocitají na dně tabulky a do Ibrox přijede Braga, která je pátá a usiluje o upevnění pozice v boji o přímý postup do osmifinále. Pro skotský klub je zápas o pokračování v soutěži.
V Rotterdamu se utkají Feyenoord a Celtic; oba kluby jsou mimo první 24 týmů, Feyenoord je 29., Celtic 27., takže jde o přímý souboj o body, které by výrazně zlepšily vyhlídky na postup. Mezi dalšími duely stojí za pozornost zápas v Římě, kde domácí AS Roma (18. místo, 6 bodů) přivítá vedoucí Midtjylland, který chce prodloužit vítěznou sérii.
Real Betis se nachází těsně za přímou kvalifikací na deváté pozici a doma přivítá Utrecht, jenž má pouze jeden bod a drží 32. místo. Pro nizozemský celek jde o jednu z posledních šancí na zlepšení postavení před koncem skupinové fáze.
