Finálový souboj světového šampionátu v šipkách mezi Lukeem Littlerem a Gianem van Veenem se rozběhl v londýnském Alexandra Palace. Littler, osmnáctiletý světová jednička, usiluje o úspěšnou obhajobu titulu — něco, co naposledy dokázal Gary Anderson v roce 2016. Vítěz finále si odnáší odměnu ve výši 1 milionu liber.
Van Veen přichází do svého prvního finále po úspěšném roce, kdy na závěr sezony 2025 vyhrál Evropský šampionát i Světový šampionát do 23 let; v případě vítězství v londýnském finále by postoupil na druhé místo světového žebříčku, podle BBC. Oba hráči vykazují v turnaji silné statistiky a očekávání před zápasem byla vysoká.
Zápas probíhá na formát nejlepších 13 setů, každý set je nejlépe z pěti legů. Úvodní fáze nabídla vyrovnaný průběh: Van Veen uhrál první leg, Littler dokázal vyrovnat po dramatickém zakončení — Littler se pokusil o 161, narazil na 25 místo bullu; Van Veen následně nezvládl 164 a Littler znovu trefil 25, aby srovnal stav. Později Holanďan prolomil podání Littlera, když mladý hráč ve rozhodujícím momentu zhoršil skórování a nevyužil šanci na ukončení legu.
V mediální místnosti byly během večera k vidění statistiky obou hráčů: Van Veen má o 30 více návštěv nad 140 body, Littler má vyšší průměr 103,44 ku 102,16, více maximálních 180 (57 ku 48) a lepší procento ukončení 55 % proti 51 %. Komentář Kevin Paintera zdůraznil Van Veenovu vyrovnanost: „Má temperament, dobře skóruje a skvěle zakončuje.“
Večer bude také poznamenán odchodem dvou dlouho sloužících osobností — hlasatel John McDonald a rozhodčí George Noble končí po tomto finále a byli uvedeni do Síně slávy. Šéf organizace Matt Porter ocenil jejich přínos a uvedení do Síně slávy jako uznání dlouhodobého vlivu na sport.
