Juventus v úterý večer podlehl v Istanbulu Galatasarayi 2:5 a utrpěl tak výjimečně vysokou porážku v evropském poháru. Už dříve v sezoně se objevovaly varovné signály – lednová prohra v Cagliari, po které následovaly čtyři úspěšné výsledky, těsné záchranné vyrovnání na 2:2 proti Laziu v šesté minutě nastavení a víkendová porážka 2:3 proti Interu, v níž Juventus hrál víc než poločas v deseti po vyloučení Kaluly.
Deník Gazzetta dello Sport zápas označil za „historickou porážku“ a upozornil na „křehkost týmu, neuvěřitelné individuální chyby“. Juventus v soutěži evropských pohárů inkasoval pět a více branek jen podruhé; naposledy k tomu došlo v ročníku 1958/59 proti vídeňskému SC.
V Istanbulu Juventus v první půli otočil z 0:1 na 2:1, po přestávce ale dostal čtyři góly během 37 minut. Zlomovým momentem byl výkon kolumbijského obránce Juana Cabala: dostal dvě žluté karty během osmi minut a byl vyloučen v době, kdy skóre bylo 3:2 pro domácí. Cabal podle reportu také v úvodu druhé půle propadl při bránění a domácí vyrovnali na 2:2. Trenér Spalletti poznamenal, že Cambiaso v závěru první půle riskoval druhou žlutou a že bylo rozumné ho střídat; nástupce pak v krátkém sledu dostal dvě žluté karty, což zápas Juventusu značně ztížilo.
Italská média také kritizovala anglického stopera Lloyda Kellyho za tři inkasované góly a záložníka Khéphrena Thurama za časté ztráty míče. Gazzetta spočítala Thuramovy chyby: třináct ztrát, deset nepřesných přihrávek, jeden vyhraný souboj z pěti a přihrávka, která vedla ke čtvrtému gólu Galatasaraye.
V kádru soupeře se lišily i sestavy v porovnání s duelem Galatasaray–Sparta z roku 2024. Sestavy byly následující: proti Spartě (22. 2. 2024) Muslera – Ayhan, Bardakci, Sánchez, Kutlu – Torreira, Demirbay – Yilmaz, Mertens, Aktürkoglu – Icardi. Proti Juventusu (17. 2. 2026) nastoupil Cakir – Sallai, Sánchez, Bardakci, Jakobs – Torreira, Gabriel Sara – Yilmaz, Akgun, Lang – Osimhen. V kádru byli navíc Icardi a Ayhan; Icardi proti Juventusu střídal, Ayhan zůstal na lavičce.
Aby Juventus postoupil do dalších kol, musí v domácí odvetě zvítězit nejméně o čtyři branky. „Zkusíme to,“ slíbil trenér a kapitán Manuel Locatelli dodal, že tým do odvetného zápasu dá srdce, i když cesta dopředu je náročná.
