Na zahajovacím ceremoniálu zimních olympijských her v Miláně a Cortině dojde k netradiční situaci: mezi vlajkonoši bude letos hned několik hráčů z NHL. Ceremoniál začne 5. února ve 20:00 středoevropského času na stadionu San Siro v Miláně.
Mezi největšími jmény je David Pastrňák. Útočník, kterému je 29 let, v poslední sezóně NHL držel tempo 1,11 bodu na zápas a na zahájení olympiády má přiletět z Bostonu. Uvedl web Hokej.cz.
Dalšími hokejisty, kteří by měli nést národní prapory, jsou Leon Draisaitl (30) a Nino Niederreiter (33). Draisaitl je spojován s německou výpravou, Niederreiter pak povede Švýcary.
Tradičně věří výpravám v sílu svých hokejistů třeba Slovensko: v minulosti tam tuto poctu dostali Peter Šťastný (Lillehammer), Róbert Petrovický (Salt Lake City), Žigmund Pálfy (Vancouver) a Zdeno Chára (Soči). Mezi slovenskými jmény se v textu objevilo i jméno Marka Hrivíka, kterému je 34 let.
Podobné volby se objevily i jinde v Evropě. Švédsko mělo v roce 2010 vlajkonoše Petera Forsberga, Švýcaři v roce 2022 nesli prapor Andres Ambühl (42). U české a československé reprezentace několik hokejistů v minulosti tuto roli už zastávalo: Jaroslav Řezáč (1924), Vladimír Zábrodský (1948), Václav Bubník (1952 a 1956), Ján Starší (1960), Oldřich Machač (1976), Bohuslav Ebermann (1980), Jiří Králík (1984) a Jaromír Jágr (2010). Mezi těmito jmény je i letošní nositel české vlajky, David Pastrňák (2026).
V moderní éře se tato volba v některých zemích objevuje častěji u hokejistek než u hokejistů; aktuální olympijská situace ale ukazuje, že role vlajkonošů se znovu vrací i k hráčům z elitních soutěží.
