Zápas Finska proti Kanadě v základní skupině ženského turnaje olympijského hokeje byl odložen. Rozhodnutí padlo krátce poté, co finský tým absolvoval odpolední trénink jen s osmi hráčkami a dvěma brankářkami; zbylých 13 členů týmu bylo v karanténě nebo izolaci kvůli noroviru, který se začal šířit v noci na úterý.
Informoval o tom Associated Press.
Odložení poskytne Finsku dva dny navíc na zotavení před plánovaným duelem s USA v sobotu. Pokud by k odložení nedošlo, finské vedení uvažovalo i o možnosti kontumace zápasu. Organizátoři prohlásili, že šlo o zodpovědné a nutné rozhodnutí, které respektuje integritu soutěže, a poděkovali týmům, partnerům a fanouškům za spolupráci a pochopení, sdělili, že utkání bude sehráno za bezpečných a vhodných podmínek.
Trenér Tero Lehterä, který vede ženský tým letos poprvé, řekl, že by bylo nespravedlivé požadovat od deseti momentálně zdravých hráček, aby odehrály celý zápas, a upozornil i na riziko možné nákazy v týmu Kanady. Lehterä uvedl, že první příznaky onemocnění se objevily v noci na úterý, přestože tým dopoledne absolvoval plný trénink. Poznamenal, že většina hráček se zlepšuje, ale nejsou ještě natolik zdravé, aby nastoupily.
Lehterä, bývalý reprezentant z devadesátých let, který před příchodem k ženskému týmu vedl mužské týmy, zůstal klidný a snažil se situaci brát pozitivně; připomněl, že překonávání nepřízně bylo jedním z témat, která hráčkám sděloval už v létě. Kapitánka Jenni Hiirikoski, pro niž jde o pátou účast na hrách, řekla, že hráčky si navzájem pomáhají a soustředí se na jeden den po druhém.
Odložené utkání se přesunulo na druhý ze dvou po sobě jdoucích volna v průběhu ženského turnaje a připadá na den před zahájením čtvrtfinále. Finské družstvo v historickém kontextu patří mezi medailové aspiranty: má čtyři olympijské bronzy, poslední z her v Pekingu 2022, a na světových šampionátech získalo v posledních dvou letech opět bronz, pokaždé po vítězství nad Českom.
