Pokud chcete spatřit Mléčnou dráhu nebo polární záři, užitečné mohou být specializované aplikace. Strážci parků a průvodci je využívají k plánování nočních pozorování, kontrole viditelnosti a sledování proměn oblohy. Jackie Rabb z Národního parku Mesa Verde upozorňuje, že 80 procent Američanů Mléčnou dráhu ze svého bydliště nevidí, a aplikace dokážou určit nejlepší čas a pomoci pochopit pohyb hvězd.
Digitální nástroje podle odborníků dovolují posouvat čas dopředu a ukazují, jak bude obloha vypadat konkrétní noc. Daniel Huecker ze Sequoia Parks Conservancy zdůrazňuje, že obloha se neustále mění, a právě proto jsou tyto aplikace užitečné při přípravě programů jako „zázraky noční oblohy“ pořádaných v parcích Sequoia a Kings Canyon.
Mezi nejčastěji doporučované aplikace patří Stellarium, které funguje jako kamera, umožňuje přiblížit objekty, obsahuje režim červeného světla a nabídku „nebeských kultur“. Astrospheric poskytuje animace oblačnosti a radar, vrstvy průzračnosti, teploty i tryskového proudění z více modelů a zobrazuje fáze Měsíce a východy a západy Slunce a Měsíce. Guillaume Poulin z Národního parku Mont‑Mégantic připomíná, že viditelnost je nejlepší mezi poslední a první čtvrtí — přibližně týden před a týden po novu.
Pro sledování podmínek polární záře strážci doporučují SpaceWeatherLive; aplikace nabízí přehled slunečních skvrn a erupcí, možnost nastavit upozornění při zvýšené geomagnetické aktivitě a detailní data o slunečních událostech. Chris Ratzlaff oceňuje, že lze získat varování, když jsou ideální podmínky pro polární záři, a doporučuje využít telefon také pro fotografování – může zachytit barevné odstíny, které lidské oko přehlédne.
Pro astrofotografii je často doporučován PhotoPills, který plánuje zorné pole, expoziční časy a umístění Mléčné dráhy; obsahuje i režim rozšířené reality. Další užitečné nástroje jsou SkyGuide a StarWalk 2, NASA aplikace včetně Spot the Station k lokalizaci ISS, a mapové aplikace jako AllTrails (placená verze pro offline mapy) a Gaia GPS. Peter Lipscomb připomíná, že dalekohled výrazně rozšiřuje zážitek — ukáže například Plejády nebo galaxii v Andromedě lépe než samotné oko.
Praktická rada profesionálů: stáhněte si aplikace předem, protože mnoho lokalit s tmavou oblohou má špatný nebo žádný mobilní signál.
