Riyad Mahrez rozhodl o postupu Alžírska do osmifinále Afrického poháru národů, když v Rabatu proměnil penaltu a zajistil svému týmu vítězství 1:0 nad Burkina Faso. Pro bývalé šampiony z roku 2019 to znamená konec série dvou po sobě jdoucích vypadnutí už ve skupině.
Podle BBC Sport Africa přišla penalty poté, co Ismahila Ouedraogo trefil soupeře v pokutovém území a rozhodčí ukázal na penaltový puntík. Mahrez, který v úvodním utkání turnaje dvěma góly přispěl k výhře 3:0 nad Súdánem, poslal střelu nízko do rohu branky a brankář Hervé Koffi zůstal bez šance.
Burkina Faso reagovala aktivně: Pierre Kaboré dvakrát hrozil vyrovnáním před přestávkou, nejprve volejem vedle a poté hlavičkou o pravou tyč. Po změně stran Stáda intenzivně tlačila, ale na branku soupeře nevyslala pokus na bránu až do 82. minuty. Koffi byl zároveň často zaměstnán na druhé straně, kdy několikrát zneškodnil rychlé alžírské protiútoky.
V gólových šancích se ještě prosadil náhradník Georgi Minoungou, který deset minut před koncem těsně přestřelil. Lassina Traoré zakončil slabou hlavičkou a Edmond Tapsoba zakončil jedním nepřesným pokusem, což ilustrovalo nedostatek zakončovací kvality Stád.
Mahrez, ve věku 34 let, tak pokračuje v roli klíčového hráče Alžírska; stal se i nejlepším střelcem země na AFCON s devíti góly. Mezi diváky byl také Zinedine Zidane, který sledoval výkon svého syna Lucy, jež v září oznámil rozhodnutí reprezentovat Alžírsko a udržel opět čisté konto.
Výsledek posouvá Alžírsko do čela skupiny E se šesti body. Burkina Faso a Súdán mají shodně po třech bodech poté, co Falcons of Jediane porazili Rovníkovou Guineu 1:0 a vyřadili ji z turnaje. Všechny čtyři týmy sehrají závěrečné utkání skupiny ve středu ve 17:00 SEČ: Alžírsko – Rovníková Guinea v Rabatu a Burkina Faso – Súdán v Casablance.
Trenér Vladimir Petković a jeho tým tak zabezpečili postup už před posledním kolem a ocitli se mezi ranými lídry turnaje společně s Egyptem a Nigerií.
