Ve čtvrtek večer se v Teheránu a v dalších městech Íránu shromáždily velké davy demonstrantů, které pochodovaly hlavními ulicemi a volaly po pádu vedení. Protesty se podle záběrů šířily i do hlavního města druhého největšího města Mashhadu, kde lidi skandovali hesla jako „Ať žije šáh“ a „Toto je poslední bitva, Pahlaví se vrátí“. V některých záběrech muži sundávali z mostů zařízení vnímaná jako kamery.
Videa z míst akce tato média ověřila. Protesty byly popisovány jako největší projevy nespokojenosti s režimem za několik let a podle lidskoprávních organizací se rozšířily do více než stovky měst ve všech 31 provinciích Íránu.
Lidskoprávní organizace uvádějí různé počty obětí a zraněných. Human Rights Activist News Agency (HRANA) uvedla, že nejméně 34 demonstrantů, z toho pět dětí, a osm členů bezpečnostních složek bylo zabito a 2 270 lidí zatčeno. Monitor Iran Human Rights (IHR) z Norska uvedl, že bezpečnostní složky usmrtily nejméně 45 protestujících, včetně osmi dětí. Íránské úřady ohlásily úmrtí šesti členů bezpečnostních sil. BBC Persian potvrdila totožnost a úmrtí 22 lidí.
Ve městech po celé zemi docházelo k místním střetům s bezpečnostními silami; záběry z Dezfulu ukazovaly, že bezpečnostní složky otevřely palbu z centrálního náměstí. V západních provinciích Ilam, Kermanshah a Lorestan byly podle kurdské organizace Hengaw zabity nejméně 17 osob, mnohé z menšin kurdského či lorského původu. V Gilaně byly podle stejné organizace na jiné noci zastřeleny dvě osoby.
Exilový představitel Reza Pahlaví, syn svrženého šáha, vyzval své příznivce k vyjití do ulic a na síti X napsal, že „miliony Íránců dnes večer požadovaly svobodu“. Pahlaví také vyzval k pokračování demonstrací v pátek od 17:30 pražského času. Íránský prezident Masoud Pezeshkian vyzval bezpečnostní složky k maximální zdrženlivosti, zatímco vedení země řeklo, že je třeba „mluvit s protestujícími“, ale potírat výtržníky.
Vlnu nespokojenosti odstartovaly protesty 28. prosince kvůli prudkému propadu hodnoty rialu a vysoké inflaci, která dosáhla kolem 40 %. Do demonstrací se brzy zapojili i studenti; mnozí účastníci zmiňují dlouhodobou ekonomickou a společenskou frustraci. Nejrozsáhlejší vlny protestů v nedávné době předcházela vlna z roku 2022 po smrti Mahsy Amini, kdy podle lidskoprávních organizací zahynulo přes 550 lidí a tisíce byly zadrženy.
