Šéf McLarenu Andrea Stella říká, že tým byl pod obrovským tlakem při přípravě na zásadní pravidlovou změnu pro sezonu 2026. Podle něj nikdy dříve neproběhla tak rozsáhlá současná obměna šasi, pohonných jednotek a pneumatik, která vyžadovala obrovské množství práce při návrhu, realizaci i výrobě nových vozů.
Andrew Benson, zpravodaj F1, uvádí, že McLaren hodnotí posledních 20 měsíců jako největší projekt týkající se nového vozu, s výrazným dopadem na design a vývoj. Stella zdůraznil, že i když tým vstupuje do sezony jako mistr, v nové sezoně se nebude spoléhat na předchozí úspěchy: „Všichni začínají od nuly.“
McLaren nepojede nový vůz hned v první den předsezonního testu v Barceloně, protože si chce ponechat další čas na vývoj a maximalizovat výkon. Zkušební jízdy proběhnou na okruhu Circuit de Barcelona-Catalunya mezi 26. a 30. lednem, přičemž týmy mohou jezdit ve třech z pěti dnů. Některé stáje, včetně nových týmů Cadillac a Audi a Racing Bulls, už absolvovaly shakedowny; Mercedes má program na Silverstonu, další, například Aston Martin, se také rozhodly odložit výjezdy do Barcelony.
Technický ředitel pro výkon Mark Temple vysvětlil, že elektrická část hybridních jednotek nyní dodává kolem 50 % celkového výkonu, ale množství rekuperované energie je omezené. To znamená, že řízení energie bude klíčové: použití většího elektrického boostu na rovince může následně zanechat baterii vybitou do dalšího sektoru a ovlivnit tak možnosti obrany či útoku.
Stella potvrdil, že McLaren zachová politiku dovolení soubojů mezi svými jezdci Landem Norrisem a Oscarem Piastrim, kterou tým uplatňoval během jejich loňského boje o šampionát. Ve zmíněných situacích – například v Maďarsku, Itálii, Singapuru a Austinu – tým řešil strategické volby a doteky mezi vozy; Norris nakonec porazil Maxe Verstappena o dva body a Piastri skončil třetí. Podle Stelly tým chce zachovat principy férovosti a sportovnosti, přičemž hledá i malé příležitosti, jak provoz tímů efektivněji zjednodušit.
