Michael van Gerwen postoupil na Czech Darts Open v Praze do třetího kola, přestože proti Mariu Vandenbogaerdemu nepředvedl výkon podle vlastních představ. Nizozemský trojnásobný mistr světa musel o vítězství bojovat až do závěru utkání. Vandenbogaerde mu během zápasu nedal prostor k pohodlnému průběhu a dlouho zůstával v kontaktu. Van Gerwen byl po utkání především rád, že dokázal výsledek dotáhnout. V dalším kole ho čeká krajan Wessel Nijman.
DartsNews informoval, že Van Gerwen se v pražském areálu potýkal také s náročnými podmínkami. V hale bylo podle jeho slov velmi teplo a oba hráči museli zvládnout fyzickou i mentální zátěž. Nizozemec přiznal, že nehrál na úrovni, kterou od sebe očekává. Zároveň zdůraznil, že se snažil bojovat o každý leg a nepřestával hledat cestu k vítězství. Právě výsledek pro něj v současné fázi znamená více než přesvědčivý herní projev.
Van Gerwen po utkání označil za jednu z klíčových chyb moment, kdy měl možnost dostat se do vedení 4:1. Tuto šanci nevyužil a zápas se tím podle jeho hodnocení zbytečně zkomplikoval. Následně musel reagovat na tlak soupeře, který zůstával ve hře až do posledních legů. V jednu chvíli vedl Van Gerwen 5:4, přesto nebyl spokojený, že duel nedokázal rozhodnout dříve. Každý další leg proto pro něj představoval další test soustředění.
Slavný nizozemský hráč zároveň uvedl, že při přípravě v zákulisí se cítil výrazně lépe než později na pódiu. Tréninkové šipky mu podle jeho vyjádření létaly přesně do terče a měl pocit, že je dobře připravený. Na pódiu však stejnou úroveň nedokázal zopakovat. Van Gerwen mluvil o příliš mnoha nepřesných šipkách a o výkyvech, které mu ztěžovaly průběh zápasu. Přesto dokázal udržet kontrolu nad závěrem a pokračovat v turnaji.
Výraznou součástí večera byla také podpora publika v pražské hale. Fanoušci během utkání hlasitě skandovali Van Gerwenovo jméno a podle reportáže ho podporovali téměř po celou dobu. Nizozemec jejich přístup ocenil a označil pražské publikum za mimořádné. Současně přiznal, že taková pozornost vytváří i další tlak na hráče. Fanouškům proto po zápase poděkoval a uvedl, že jejich podporu vnímá jako důležitou součást pražského vystoupení.
Van Gerwen má k českému prostředí podle vlastních slov zvláštní vztah. Připomněl, že patřil mezi první známé šipkaře, kteří v Česku uspořádali velkou exhibici. Zároveň ocenil pohostinnost, které se mu v zemi dlouhodobě dostává. V Praze je proto vnímán nejen jako jedna z hlavních hvězd turnaje, ale také jako hráč, ke kterému si místní fanoušci vytvořili silné pouto. Jejich reakce během utkání tuto vazbu znovu potvrdila.
Ve třetím kole Czech Darts Open se Van Gerwen utká s Wesselem Nijmanem. Zápas je naplánovaný na odpolední část programu v neděli 6. září 2026, která v Praze začíná ve 13 hodin. Van Gerwen po postupu uvedl, že jeho cílem zůstává vítězství v celém turnaji. Před dalším utkáním tak bude potřebovat spojit bojovnost z duelu s Vandenbogaerdem s přesnější hrou. Postup mu zároveň dává další příležitost zlepšit výkon během pražského turnaje.
