Spor o pokrytí letadel internetem Starlink se vyostřil v sérii veřejných výpadů a osobních útoků mezi Elonem Muskem a šéfem Ryanairu Michaelem O’Learym. Z konfliktu, který začal neshodou o tom, zda do flotily instalovat satelitní Wi‑Fi, se stal otevřený slovní souboj.
O’Leary v rozhovoru pro irskou Newstalk odmítl pozornost Elona Muska a označil ho slovy: „Je to idiot — velmi bohatý, ale přesto idiot.“ Platformu X, kterou Musk vlastní, nazval „cesspit“ (v překladu něco jako jímka). Ředitel Ryanairu také uvedl, že společnosti jeho názory nebudou zajímat.
Musk odpověděl na svém účtu na X stručně: „Ryanair CEO is an utter idiot. Fire him.“ V dalším příspěvku tvrdil, že O’Leary přecenil vliv Starlinku na spotřebu paliva „o faktor 10“ a doplnil opět výzvu k odvolání: „Fire this imbecile.“ Oficiální účet Ryanairu na X se rovněž zapojil a během hlášeného výpadku platformy odpověděl s narážkou směrem k Muskovi.
Jádrem sporu jsou náklady a dopad na provoz letadel. Ryanair jednoznačně vyloučil instalaci Starlinku napříč více než 600 letadly Boeing 737. O’Leary argumentuje, že vnější antény by zvýšily odpor vzduchu a spotřebu paliva, přičemž odhadl přibližně dvouprocentní nárůst spotřeby a náklady v řádu stovek milionů dolarů ročně. Podle něj se taková investice nevyplatí na krátkých letech, kde cestující pravděpodobně nebudou za připojení platit.
Musk naopak poukazuje na letecké společnosti, které už létají se Starlinkem, a tvrdí, že rychlé připojení bude čím dál důležitějším faktorem pro volbu leteckých dopravců spotřebiteli. Obě strany přitom ztotožnily své stanovisko výraznými osobními útoky, které doprovázejí technickou a ekonomickou debatu o nasazení satelitního internetu v komerickém letectví.
