Nicolás Maduro vyrostl z učastnických a pracovních pozic až do pozice prezidenta Venezuely, než ho v sobotu zatkly speciální jednotky Spojených států a přepravily mimo zemi. Během téměř 14 let u moci čelil obviněním z korupce, útlaku opozice a hospodářského kolapsu a nyní jej v New Yorku čeká obvinění z narkotikových trestných činů a možný dlouhý trest odnětí svobody.
Podle Reuters byl 63letý Maduro jedním z vůdců chavistického hnutí, které v zemi vládlo od roku 1999, a po smrti Huga Cháveze v roce 2013 se stal jeho nástupcem. Narodil se 23. listopadu 1962 a politicky se angažoval už ve studentských letech v chudší čtvrti El Valle v Caracasu. Po návštěvě Kuby v roce 1986 pracoval jako řidič v systému metra v Caracasu, kde se stal odborovým předákem — podobně jako jeho otec — a později se připojil k Chávezovu hnutí.
V 90. letech vstoupil do politické struktury, postupně strávil šest let v národním shromáždění, poté působil jako ministr zahraničí a o šest let později byl jmenován viceprezidentem. Po Chávezově smrti jej ten jmenoval svým dědicem, Maduro pak v roce 2013 vyhrál úzkou volbu a nastoupil první šestileté období. Brzy se však jeho vláda ocitla v krizi: masové protesty vedené opozicí včetně Maríi Corinou Machado byly tvrdě potlačeny, při demonstracích zemřelo 43 lidí a mnoho účastníků bylo zatčeno.
V roce 2015 ztratil vládní strana kontrolu nad národním shromážděním; v roce 2017 vláda vytvořila prorežimní ústavodárné shromáždění, což vedlo k dalším protestům a rozsáhlým zatýkáním. Mezinárodní trestní soud zahájil vyšetřování kvůli možné odpovědnosti za zločiny proti lidskosti. V roce 2018 přežil atentát drony a ekonomika mezitím sklouzla do hyperinflace, nedostatků a propadu těžby ropy na méně než 400 000 barelů denně.
V letech 2023–2024 vládní kroky vyloučily silné opoziční hlasy z voleb a po sporných volbách byl Maduro v lednu 2025 opětovně inaugurován. Po návratu Donalda Trumpa do Bílého domu eskalovaly napětí a regionální vojenské aktivity, včetně tvrdých zásahů proti plavidlům označovaným za převážející drogy. Manželka Madura, Cilia Flores, po dlouhou dobu zastávala významné politické funkce a je považována za vlivnou postavu; i ona je podle dostupných informací zadržena.
