Americká básnířka a písničkářka Patti Smith ve svých sedmdesátých letech objevila, že jejím biologickým otcem byl židovský letec z 766. bombardovací perutě, jehož rodina uprchla z Ruska. Toto zjištění i další vzpomínky popisuje v autobiografii Chléb andělský, kterou v českém překladu Martina Pšeničky nedávno vydalo nakladatelství Dokořán. Autorka je dnes sedmasedmdesátiletou členkou Rokenrolové síně slávy; Chléb andělský je její třetí memoárovou knihou.
Smith bere čtenáře od narození za velké sněhové bouře v Chicagu přes dobu, kdy ve Spojených státech ještě fungovali prodejci ledu, hadráři nebo flašinetáři a po ulicích jezdily koňské povozy. Nejvíce místa věnuje skromnému dětství: matce pracující v bistru a muži, který jezdil na noční směny do továrny, dvanácti stěhováním, snění a vymýšlení si, ale i tvrdým trestům vařečkou.
Popisuje sbírání uhlí podél železnice společně s matkou, zkušenost s konverzí matky ke Svědkům Jehovovým a nucené chození od dveří ke dveřím místo sledování sobotních kreslených seriálů. Zmiňuje častá onemocnění — tuberkulózu, spalničky, záněty průdušek, příušnice, plané neštovice, spálu a asijskou chřipku — a charakterizuje dětství jako střídání karantén a zotavování.
Vzpomínky sahají k oblíbeným knihám o Petru Panovi či Nancy Drew, k událostem ze školy, kde hází kamenem zachránila bratra, i k příběhu o dívce, které později ukradla sponku a cítila vinu, když dívka zemřela. Už dříve vyprávěla o odložení novorozené dcery v devatenácti letech; v novince se o důvodech zmiňuje jen stručně.
Následný přesun do New Yorku a setkání s fotografem Robertem Mapplethorpem, společné zkoušky s Robem a pozdější rozjezd hudební kariéry — první recitace v kostele sv. Marka s Lenny Kayeem — jsou v knize zmíněny, ale bez rozsáhlých detailů, které obsahuje její předchozí Just Kids. Detailněji Patti Smith popisuje nahrávání debutového alba Horses a následujících desek Radio Ethiopia, Easter či Wave; zmiňuje také odstranění jedné skladby ze streamovacích služeb v roce 2022.
V knize nechybí české souvislosti: kytarista Ivan Král je označen za „vynikajícího, nadaného uprchlíka z Československa“, a autorka také vzpomíná na kamarádku Kláru z dětství ve Philadelphii. Poslední třetina knihy popisuje ústraní s kytaristou Fredem Smithem, péči o rodinu na předměstí Detroitu a návrat na pódia po sérii úmrtí blízkých.
Tituly: Patti Smith – Chléb andělský. Nakladatel: Dokořán. Překlad: Martin Pšenička. Počet stran: 280. Rok vydání: 2025.
