Phil Foden vstřelil v úterý 20. října 2026 tři góly a dovedl Manchester City k domácímu vítězství 5:1 nad AEK Atény v ligové fázi Ligy mistrů. Na stadionu Etihad skóroval ve 34., 65. a 76. minutě a připravil také branku Rayanu Cherkimu. Další gól domácích přidal Elliot Anderson, za řecký tým se prosadil Stavros Pilios. Pro City šlo o druhou výhru ve třech zápasech letošního ročníku soutěže. Podle klubového zápisu utkání sledovalo 40 042 diváků.
Fodenův výkon přišel několik dní poté, co proti Ipswichi ukončil přibližně desetiměsíční čekání na soutěžní gól. Proti AEK se trefil třikrát během jediného večera a poprvé v kariéře zaznamenal hattrick v Lize mistrů. Pro City měl výsledek význam také po předchozí domácí porážce 2:4 s Paris Saint-Germain. Po třech kolech má anglický tým šest bodů a před středečními zápasy mu patřilo šesté místo společné tabulky. BBC Sport připsala Fodenovi vedle tří branek také asistenci u Cherkiho gólu.
Trenér Enzo Maresca udělal oproti sobotnímu zápasu s Ipswichem osm změn v základní sestavě. Erling Haaland zůstal mezi náhradníky a na hřiště nezasáhl, od začátku naopak nastoupil sedmnáctiletý Floyd Samba. Právě po faulu na Sambu získali domácí přímý kop, z něhož padla jejich první branka. Enzo Fernández trefil břevno a Anderson dorazil odražený míč do sítě. Pro Andersona to byl první gól v dresu Manchesteru City od jeho příchodu do klubu. Ještě před Fodenovou první trefou mohl skórovat také Allan, jeho střela však skončila na břevně.
Na druhý gól City si Foden naběhl po spolupráci s Ricem Lewisem a zblízka poslal míč pod břevno. AEK do přestávky neskórovalo, sedm minut po změně stran ale Pilios zakončil protiútok střelou kolem brankáře Gianluigiho Donnarummy. Náskok domácích se tím zmenšil na jediný gól. V 57. minutě Foden přihrál v pokutovém území Cherkimu, který upravil skóre na 3:1. Lewis pak připravil Fodenovi také druhou trefu, zakončenou střelou do horního rohu branky. Hattrick anglický hráč dokončil po centru střídajícího Ryana McAidooa.
Foden po utkání řekl, že se postupně vrací k formě, kterou od sebe očekává, a vstřelené góly mu v tom pomáhají. Za svou nejoblíbenější označil druhou branku, při níž zakončil přihrávku od Lewise do horního rohu. Mluvil také o přesunu do role takzvané falešné devítky, v níž mohl přijímat míč mezi řadami soupeře a zapojovat se do kombinace. Připustil, že City v některých pasážích ztrácelo míč nepřesnými přihrávkami. Podle Fodena se však mužstvo drželo herního plánu a pokračovalo v něm i po inkasované brance.
Maresca Fodena po zápase označil za jednoho z nejlepších anglických hráčů posledních let. Zároveň připomněl, že v uplynulých dvou letech nehrál podle svých možností, a řekl, že mu klub chce pomoci. Vedle Fodenových gólů dostali proti AEK prostor i hráči, pro které šlo o první start v Lize mistrů. Klub mezi nimi uvedl Sambu, Allana, McAidooa, Vitora Reise a Kadena Braithwaitea. Foden uvedl, že se mladším spoluhráčům snaží předávat zkušenosti společně s dalšími hráči týmu. McAidoo se přímo podílel na posledním gólu přihrávkou na Fodenův hattrick.
Manchester City se nyní vrátí k Premier League, v sobotu 24. října ho čeká venkovní zápas s Aston Villou. Výkop je naplánovaný na 13:30 pražského času. V Lize mistrů nastoupí City znovu ve středu 4. listopadu, kdy pojede do Německa k utkání s RB Lipsko. Po domácí výhře nad AEK má v evropské soutěži bilanci dvou vítězství a jedné porážky. Aténský tým se z Manchesteru vrací bez bodu, přestože Piliosova branka krátce po přestávce snížila rozdíl na 2:1.
