Filmy z franšízy Avatar opakovaně lámou rekordy návštěvnosti i tržeb, přestože nejde o rozsáhlé univerzum typu Marvel ani o odvěkou kulturní klasiku. První díl z roku 2009 a pokračování Avatar: The Way of Water z roku 2022 zaujímají v žebříčcích druhé a třetí místo mezi nejvýdělečnějšími filmy všech dob a mezi nimi se nachází pouze Avengers: Endgame. Oba snímky vydělaly více než kterákoliv z filmových adaptací Star Wars a téměř všechny hrané snímky Marvel Cinematic Universe.
Technické zpracování je zásadní složkou úspěchu. James Cameron má dlouhodobě silné zkušenosti s režií akčních sekvencí a vizuálním efektem, což platí i pro současné Avatary; vizuální stránka a trojrozměrný zážitek jsou často hodnoceny jako průlomové. Příběhy samotné bývají kritiky a částí publika vnímány jako odvozené a někdy méně vrstevnaté, takže zájem o okamžité opakované shlédnutí není univerzální. Rotten Tomatoes u původního filmu ukazuje 81 % na Tomatometru, což v rámci desítky nejvýdělečnějších titulů není nejlepší výsledek.
Podle průzkumu YouGov 48 % městských spotřebitelů v Indii a 33 % v Číně vidělo The Way of Water v kinech; pro srovnání v Británii to bylo 13 % a v USA 11 %. Z hlediska teritoriálního rozložení tržeb se Avatar výrazně opírá o trhy mimo Spojené státy, zatímco některé jiné velké franšízy získaly velkou část příjmů domácím trhem.
Právě důraz na kinosál — zejména na 3D efekty — výrazně proměnil způsob, jakým diváci vnímají projekci. Filmy přesvědčily části publika, že „ploché“ promítání snižuje zážitek, a to mělo dopad i na výnosy, protože 3D projekce často bývá dražší. Zároveň mnoho kin investovalo do techniky, aby mohlo tyto snímky nabídnout.
Významné je i to, že oba filmy uspěly bez rozsáhlého vedlejšího televizního či streamovacího univerza a že mezi prvním a druhým dílem uplynulo třináct let. Přesto překročily miliardové hranice tržeb v době, kdy globální kinematografie čelila různým výzvám. Nový díl Avatar: Fire & Ash vychází 19. prosince 2025 a James Cameron zůstává v Hollywoodu vnímán jako režisér, jehož projekty mají velkou šanci na úspěch.
