Daniel Ricciardo označil Maxe Verstappena za jednoho z nejlepších jezdců v historii Formule 1. Bývalý týmový kolega ocenil jeho výkony v Red Bullu i výsledky, kterých dosahuje v první sezoně spolupráce stáje s Fordem. Ricciardo zároveň vzpomínal na společné působení v týmu v letech 2016 až 2018. Jejich vztah podle něj provázela intenzivní rivalita a soutěžení. Právě vzájemný tlak podle australského závodníka pomáhal oběma posouvat se na vyšší úroveň.
Ricciardo své hodnocení pronesl v podcastu Cars and Culture with Jason Stein, z něhož citoval také server Yahoo Sports. Verstappena označil za mimořádný talent a řekl, že jeho dosavadní kariéra mluví sama za sebe. Připomněl také, že Nizozemec podle něj získal alespoň jedno vítězství v každém roce, kdy závodil za Red Bull. Ricciardo dodal, že na společné období vzpomíná rád, přestože jejich působení v jednom týmu přinášelo soutěžní napětí. Soupeření podle něj mělo na oba jezdce pozitivní vliv.
Verstappen získal čtyři mistrovské tituly za sebou, a to v sezonách 2021 až 2024. Ricciardo na tuto část jeho kariéry navázal při hodnocení současných úspěchů a uvedl, že Verstappen toho od jejich společných let dokázal mnoho. Závodníci sdíleli garáž Red Bullu tři sezony, než Ricciardo tým opustil. Jejich souboj proto australský jezdec popisoval nejen jako rivalitu, ale také jako zkušenost, která oba nutila zvyšovat výkonnost. Verstappen podle něj patří mezi jezdce, kteří se zapíší mezi nejlepší v historii šampionátu.
Ricciardo zvlášť vyzdvihl výsledky Red Bullu v první sezoně partnerství s Fordem. Projekt Red Bull Ford Powertrains podle dostupných informací získal první vítězství při Velké ceně Bahrajnu, kterou po zrušení závodu v Sakhiru přesunuli do Sepangu. Zpráva tak spojuje úspěch s novým partnerstvím stáje a Verstappenovým výkonem za volantem. Ricciardo řekl, že přibližně věděl, na čem tým pracuje, nedokázal si však představit všechnu práci, která za projektem stojí. První společné vítězství označil za mimořádný výsledek.
Sepang má pro Ricciarda vlastní závodní význam. V roce 2016 tam vyhrál Velkou cenu Malajsie a Verstappen dojel druhý, takže Red Bull obsadil první dvě místa. Australan proto nynější úspěch na stejném okruhu komentoval také ze své osobní zkušenosti s tratí. V podcastu připomněl, že tam kdysi s Verstappenem absolvoval úspěšný závod jako týmový kolega. Jeho tehdejší vítězství a Verstappenovo druhé místo zároveň ukazují, že oba jezdci spolu zažili výrazný týmový výsledek už během společného působení.
Podle zpráv Verstappen po závodě v Brazílii dojel druhý, přestože startoval z 21. místa. V průběhu úvodních pěti kol získal osm pozic a poté pokračoval v postupu polem. V závěrečných pěti Velkých cenách přidal tři vítězství, přičemž mezi uváděné úspěchy patří také závody v Singapuru a Mexiku. Po Velké ceně São Paula figuroval na druhém místě průběžného pořadí jezdců. Výsledek v Brazílii tak doplnil sérii výkonů, které Ricciardo při chvále svého bývalého kolegy připomínal.
Ricciardo, který opustil Formuli 1 v roce 2024, nyní působí jako ambasador Fordu. Na začátku letošního roku také představil spolupráci své značky Enchante s Ford Racing. Uvedl, že s lidmi z Red Bullu zůstává v kontaktu a po vítězství týmu poslal Verstappenovi i několika dalším členům stáje gratulační zprávu. Jeho pochvala se tak týkala současných výkonů i vztahů, které si s bývalým týmem udržel. Závodní spolupráci s Verstappenem popsal jako období, na které vzpomíná s potěšením.
