Ruské síly začaly nasazovat upravené cvičné střely RM-48U, které měly původně sloužit jako cvičné cíle, a používají je v útocích na Ukrajinu. Tyto rakety sice nemají vysokou přesnost, ale jejich hlavní účinek spočívá ve schopnosti vyčerpat ukrajinské zásoby protivzdušné obrany a zvýšit počet cílů, které musí být zachyceny.
Britský The Telegraph uvádí, že RM-48U vznikají přestavbou střel země–vzduch ze systémů S-300 a S-400, jimž skončila životnost. Úprava je levná a umožňuje Rusku do salv přidávat další projektily, čímž komplikuje úkoly obranných systémů.
V posledních dnech doprovázely budování obranných pohotovostí nad Kyjevem rozsáhlé sirény; jen minulé úterý mířily na metropoli hypersonická střela Zirkon, 18 balistických raket, 15 střel s plochou dráhou letu a stovky dronů. Mezi těmito útoky se objevily i právě přestavěné RM-48U, které nutí Ukrajinu odpovídat drahými a omezenými odpalovacími prostředky.
Analytici zmiňují, že ruská taktika je založena na kvantitě: nasazením levných nebo vysloužilých komponent vytváří tlak na obranu, aby spotřebovala nákladné střely a munici. Rakety 5V55 a 48N6, z jejichž dílů se některé upravené střely skládají, mohou nést hlavici o hmotnosti mezi 133 a 180 kg; není však vždy jasné, zda konkrétní kusy nesly bojovou hlavici, nebo sloužily jako návnada.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj upozornil na vysoké náklady obrany. Po jednom z náletů uvedl, že jen ten konkrétní útok stál ukrajinskou stranu přibližně 80 milionů eur, a znovu apeloval na spojence o dodávky pokročilých protiraketových střel, například PAC-3 pro systémy Patriot. Dále varoval, že tlak na obranné systémy roste a některé z nich zůstaly bez munice, a kritizoval pokračující toky komponent pro výrobu střel z privátního sektoru a partnerských zemí.
