Ryan Searle, 38letý anglický hráč šipek, se probojoval do semifinále mistrovství světa. Do poslední čtyřky postoupil poté, co na Nový rok porazil pětku žebříčku Jonnyho Claytona, a v semifinále se utká s obhájcem titulu Lukem Littlerem.
Podle BBC Sport Searle v probíhajícím šampionátu na cestě do čtvrtfinále neprohrál ani jeden set a jeho postup vyvrcholil výhrou nad Claytonem. Littler před semifinálem uvedl, že v dětství podstoupil operaci na opravě šilhání v nemocnici ve Warringtonu.
Searle žije s vzácnou oční vadou zvanou autosomálně dominantní zraková atrofie (Autosomal Dominant Optic Atrophy, ADOA). Onemocnění způsobuje postupné ztenčování zrakového nervu a vede k postupnému, nevratnému zhoršování zraku. Searle uvedl, že diagnózu pochopil až během posledních 18 měsíců, a že na horší dny nevidí ani, kam jeho šipky dopadly. V současnosti nosí kontaktní čočky, aby zmírnil rozmazané vidění, a někdy na pódiu potřebuje, aby mu hlasatel sdělil, co zahrál.
V rozhovorech Searle opakovaně zdůraznil, že pro jeho variantu nemoci neexistuje lék. Přesto se zapojil do sbírky a už vybral více než 10 000 liber pro Cure ADOA Foundation. Požádal také některé soupeře z turnaje, aby věnovali dresy do tomboly na získání dalších prostředků.
Searleova nemoc je dědičná a postihla i jeho děti. Jeho dcera je registrovaná jako zrakově postižená; podle otce vidí zhruba na vzdálenost do šesti stop (přibližně 1,8 metru), potom její zrak rychle klesá. Syn má podle Searlea mírnější průběh onemocnění. Searle doufá, že zvýšení povědomí pomůže najít léčbu, aby jeho dcera v budoucnu mohla například řídit auto.
Searle je profesionálem v PDC od roku 2016 a v kariéře vyhrál sedm Players Championship akcí, včetně dvou v roce 2025. Předtím hrál v organizaci BDO v letech 2011–2016. Přezdívku „Heavy Metal“ získal díky zálibě v této hudbě a používání těžších šipek o hmotnosti 32 gramů. Před profesionální kariérou pracoval jako myčka oken. Jeho nejlepší dosavadní výsledky na MS jsou čtvrtfinále v letech 2021 a 2022; v roce 2025 vypadl ve třetím kole s Ryanem Joycem.
Semifinálové dvojice: Luke Littler vs Ryan Searle a Gian van Veen vs Gary Anderson. Zápasy budou hrány na 2. ledna, od 20:30 středoevropského času, na formát nejlepších 11 setů.
