O medaile Češi bojovat nebudou. Přesto při premiéře skialpinismu na olympijských hrách česká stopa chybět nebude — v roli trenéra nastoupí Pavel Kubala, který do Spojených států odešel v devadesátých letech.
Kubala získal do USA sportovní stipendium na University of Michigan na tenis, kterému se věnoval v pražském klubu Olymp. Po dokončení studií v USA zůstal. Vedle tenisu měl dlouhodobě blízko k hokeji a lyžování, až později se našel ve skialpinismu, který v angličtině bývá označovaný jako SkiMo.
Ve Vermontu založil skialpinistický klub a postupně se propracoval až do národního týmu, kde nyní působí jako trenér. Dovedl dva svěřence na olympijské hry — v americkém týmu pod jeho vedením pojedou Cameron Smith a Anna Gibsonová. Kubala o skimo říká: „Skimo mě vtáhlo, protože je to neskutečně náročný sport. Nemusíte v něm být nejrychlejší ve sjezdu, nemusíte být ani nejrychlejší ve stoupání a ani mít nejlepší výměny. Jde o kombinaci všeho dohromady. Není to jen o technice, ale i o taktice.“
Žádný z jeho závodníků patří mezi favority na celkové vítězství — Smith je v pořadí Světového poháru na 17. místě, Gibsonová na 40. místě. Před přesunem do Itálie se tým připravoval v Německu a Norsku.
Skialpinismus poprvé vystoupá na olympijské tratě ve dvou disciplínách: nejdříve se závodníci představí ve sprintech jednotlivců ve čtvrtek, o víkendu pak nastoupí do smíšené štafety, kde se střídají muži a ženy v týmech. Pro Kubalu to bude premiéra pod pěti kruhy v roli trenéra, jehož cesta od tenisového stipendia v Michiganu ke skialpinismu ukazuje propojení různých zimních sportů v profesním životě jednoho sportovce a kouče.
