Saba Gedion byla sedmnáct let, když v roce 2022 podepsali mírovou dohodu, která ukončila válku v Tigray na severu Etiopie. Doufala, že boje skončily. Nyní, ve svých jednadvaceti, prodává kávu v okolí vnitřně vysídlených osob v Mekele a pozoruje, jak lidé opět prchají z regionu. Podle Al Jazeery popisuje Gedion, že část její rodiny byla zabita a někteří příbuzní byli odvedeni do sousedního Eritreje; od té doby o nich nemá žádné zprávy.
V posledních týdnech se vyostřily vzájemné obvinění mezi Addis Ababou a Asmarou. Premiér Abiy Ahmed v projevu zákonodárcům na začátku února zmínil, že Rudé moře a Etiopie „nemohou zůstat oddělené navždy“, což v Eritreji vyvolalo obavy z možného útoku na přístav Assab. Etiopie mezitím obvinila Eritreu, že její jednotky okupují části pohraničí, a vyzvala k okamžitému stažení vojáků ze měst jako Sheraro a Gulomakada. Eritrejska vláda přítomnost svých jednotek na etiopské straně popírá a označuje obvinění za „agendu války“.
V Mekele je zřejmé, jak konflikt poznamenal každodenní život. Mnohé nemocnice byly podle humanitárních organizací zničené, sexuální násilí zůstává opakujícím se problémem a stovky tisíc mladých lidí nejsou v školách. Federální vláda prodlužuje humanitární potíže zadržováním zahraničních peněz určených regionu; například velká část veřejných zaměstnanců nedostala mzdy měsíce.
Obvinění z válečných zločinů padla i směrem k Eritrejcům. Premiérově vystoupení v únoru bylo první, v němž Abiy Ahmed mluvil o „masových vraždách“, které se staly v Axumu v listopadu 2020; tento vývoj následoval po letech popírání. Mezi místními zůstávají vzpomínky na události z uplynulých let bolestné – Marta Keberom z Axumu uvedla, že téměř celé komunity byly zasaženy násilím.
OSN varovala před dalším zhoršením humanitární a lidskoprávní situace, zatímco odborník Kjetil Tronvoll upozornil, že nový konflikt by mohl mít dalekosáhlé důsledky a znovu postavit Addis Ababu proti vedení v Tigray. Pro obyvatele, jako jsou Gedion a Helen Gessese, je současná nejistota návratem k traumatu, které mnoho rodin stále nosí.
