Tomáš Berdych dnes slaví 41. narozeniny a do dalšího roku vstupuje jako kapitán českého daviscupového týmu. V pátek a sobotu 18. a 19. září čeká české tenisty v pražské O2 areně souboj se Spojenými státy. Vítěz utkání postoupí do finálového turnaje Davisova poháru v Boloni. Berdych si jako narozeninové přání nepřeje dárek pro sebe, ale úspěch svých hráčů. Český tým chce pod jeho vedením zopakovat loňské vítězství nad Američany.
V rozhovoru pro Seznam Zprávy Berdych popsal, jak se po ukončení hráčské kariéry změnil jeho vztah k tenisu. Po posledním zápase na US Open v roce 2019 se od sportu na čas úplně odstřihl. Cestoval, hrál golf a věnoval se činnostem, které si vybíral bez pevného programu. Nabídka na pozici daviscupového kapitána přišla až po určitém odstupu. Berdych ji přijal jako výzvu, která mu umožnila vrátit se k týmové soutěži.
Berdych uvedl, že mu během dlouhé pauzy chyběl právě Davis Cup. Profesionální tenis pro něj znamenal individuální sport, v němž hráč většinu roku cestuje a soutěží sám za sebe. Reprezentační soutěž podle něj nabízí odlišné prostředí, protože hráči sdílejí společný cíl. Český kapitán chce současné generaci pomoci splnit sen o vítězství v Davisově poháru. Na týmovost si podle jeho slov čeští tenisté zvykají už od mládežnických kategorií.
Do funkce kapitána českého daviscupového týmu Berdych nastoupil v září 2024. Předtím působil také jako člen týmu Jiřího Lehečky, což mu umožnilo zůstat v kontaktu s profesionálním tenisem. Během aktivní kariéry dosáhl nejvýše na čtvrté místo světového žebříčku ATP. Hrál finále Wimbledonu v roce 2010 a semifinále na všech ostatních grandslamových turnajích. Za Českou republiku získal Davis Cup v letech 2012 a 2013.
Rodák z Valašského Meziříčí vysvětlil také svou někdejší pověst odtažitého hráče. Na kurtu se podle něj potřeboval soustředit na vítězství a upozadil běžné společenské chování. Takový přístup považoval za součást práce profesionálního tenisty. Berdych řekl, že hráč musí být v určitých chvílích sobecký, protože během zápasu odpovídá především za vlastní výkon. Mimo kurt se dnes podle dostupného rozhovoru projevuje uvolněněji a častěji se usmívá.
Český kapitán zároveň porovnal tenis své generace se současným sportem. Podle něj se dnešní hra více opírá o fyzickou připravenost a týmy pracují s výrazně větším množstvím dat. Když byl aktivním hráčem, hledali tenisté o neznámých soupeřích často jen krátké video. Dnes mohou trenéři sledovat podrobné informace o stylu hry, směru úderů i rychlosti. Berdych se domnívá, že technologie změnily hlavně práci v zákulisí, nikoli základní princip soutěže.
Proti Spojeným státům povede Berdych tým v domácí hale, kde se očekává plná O2 arena. Česká sestava má podle dosavadních informací stát na Jiřím Lehečkovi a Jakubu Menšíkovi, důležitou roli může sehrát také čtyřhra. Kapitán v minulých dnech řešil zdravotní stav hráčů, jejich aktuální formu i vhodné složení deblového páru. O postup do finálového turnaje se rozhodne během utkání naplánovaného na 18. a 19. září v Praze.
