Austrálie oznámila patnáctičlenný tým pro pátý a závěrečný test série Ashes, který začne 4. ledna na Sydney Cricket Ground. Mezi vybranými je i zkušený levák Usman Khawaja, jehož budoucnost v testovém kriketu je předmětem četných spekulací.
Khawaja odehrál v probíhajícím Ashes tři zápasy a nastřádal 153 bodů, přičemž jeho nejvyšší individuální výkon přišel v Adelaide, kde skóroval 82 bodů. V Perthu si poranil záda a v druhé části tohoto zápasu kvůli tomu nevyběhl k pálce; kvůli zranění vynechal i druhý test a utkání v Brisbane. Do sestavy se vrátil v Adelaide, kde kvůli indispozici Steva Smithe nastoupil na číslo čtyři, a v Boxing Day Testu se pak objevil v prostřední formaci s výkony 29 a 0 v obou innings.
Michael Vaughan v souvislosti s Khawajovou kariérou vyzval, aby ukončil činnost na vlastních podmínkách. „Řekl bych Usmanovi: ‚Nenechte to rozhodnout za vás. Rozhodněte vy o svém osudu.‘ Když někdo hraje tak dlouho, je důležité mu dovolit toto rozhodnutí. Usman měl výjimečnou kariéru a ne mnoho hráčů dostane možnost rozloučit se na své vlastní půdě,“ prohlásil Vaughan, jak citoval Sydney Morning Herald.
Khawaja má podle dostupných informací před odstartováním zápasu naplánované vystoupení pro média na pátek 3. ledna. Je mu 39 let, což je součástí kontextu úvah o jeho budoucnosti v nejdelším formátu.
Ve vedení týmu bude i v závěrečném testu Steve Smith; Pat Cummins byl pro tento zápas ušetřen, aby zůstal svěží před nadcházejícím T20 World Cupem příští měsíc. Do patnáctky byl zařazen i pravoruký spinner Todd Murphy, jehož případné zařazení do základní jedenáctky zůstává otevřené. Australia má sérii již rozhodnutou 3:1, zatímco Anglie přijíždí do Sydney po rychlém vítězství v Boxing Day Testu a bude usilovat o udržení vzestupné formy.
