Novozélandské mistrovství v plavání v krátkém bazénu začalo v neděli 27. září v Christchurch dvěma výkony splňujícími kvalifikační čas pro prosincové mistrovství světa. Osmnáctiletá Milan Glintmeyerová vyhrála závod na 100 metrů znak za 57,35 sekundy a překonala národní rekord své věkové kategorie. Druhé zlato získala na 100 metrů polohově, kde časem 1:01,02 stanovila další věkový rekord. Kvalifikační čas zaplavala také Alyssa Tapperová, vítězka závodu na 800 metrů volným způsobem. Pětidenní šampionát hostí nové sportovní centrum Parakiore.
Výkony Glintmeyerové a Tapperové mají význam i za hranicemi domácího mistrovství: obě se dostaly pod časový limit pro prosincový světový šampionát v pětadvacetimetrovém bazénu v Pekingu. Novozélandská plavecká federace uvedla, že Tapperová vyhrála osmistovku za 8:26,05 a limit překonala o více než sekundu. Za ní doplavaly Emilia Finerová a Alexis Buissinneová. Glintmeyerová po polohovém závodě popsala, že očekávala silnou druhou část od klubové kolegyně Zyleiky Pratt-Smithové. Ta skončila druhá, zatímco bronz získala šestnáctiletá Alyssa Lawsonová.
Christchurch pořádá národní plavecké mistrovství poprvé po šestnácti letech. Podle federace jde zároveň o první velkou soutěž tohoto typu ve městě od zemětřesení v roce 2011. Do pětidenního závodu, který potrvá do 1. října, bylo přihlášeno téměř 700 plavců ze 79 klubů. Mezi přihlášenými jsou také paralympionici Lili-Fox Masonová a Cameron Leslie či juniorská mistryně světa z roku 2025 Zoe Pedersenová. Pro účastníky je soutěž jednou z příležitostí zaplavat čas potřebný k účasti na prosincovém mistrovství světa v Pekingu.
Úvodní den přinesl věkové rekordy také v závodech na 200 metrů prsa. Ženský titul získala Pratt-Smithová časem 2:24,78 před Brearnou Crawfordovou, která doplavala za 2:25,30. Třináctiletá April Linová skončila třetí výkonem 2:28,90 a stanovila svůj třetí novozélandský věkový rekord dne. Čtvrtá Jenna Boreaová zaplavala 2:29,83, což je nový národní rekord mezi čtrnáctiletými. Mužský závod vyhrál Kevin Zhang za 2:07,49; podle federace si výrazně zlepšil osobní maximum a od limitu pro mistrovství světa ho dělila méně než sekunda.
Na mužské patnáctistovce zvítězil patnáctiletý William Tye časem 15:26,42. Výkonem překonal věkový rekord Michaela Minchama z roku 2011 a proti přihlášenému času se zlepšil téměř o 34 sekund. Pro plavce z Wellingtonu to byl teprve druhý závod na této vzdálenosti. Znakovou stovku vyhrál Jasper Cornish za 51,79 sekundy před Cooperem Morleym a Williamem Seymourem. Cornish se letos vrátil k závodění po prodělané infekční mononukleóze; později přidal druhé zlato jako člen vítězné klubové štafety.
Rekordní výkony se objevily rovněž v disciplínách pro plavce se zdravotním postižením. Asher Smith-Franklin vyhrál mužský závod na 100 metrů polohově v čase 1:00,98 a svůj novozélandský rekord zlepšil o více než sekundu. Kithmi Kandegoda Gamage na 100 metrů znak časem 1:32,03 znovu posunul rekord kategorie do šestnácti let, který vytvořil už v dopoledním programu. Mužská štafeta ve složení James Haydon, David Beck, Asher Smith-Franklin a Jack Bugler pak zaplavala 4 × 100 metrů volně za 3:59,25. Také tento čas znamenal národní rekord.
Úvodní večer zakončily klubové štafety na 4 × 100 metrů volným způsobem, v nichž oba otevřené tituly získal Coast Swimming Club. Ženská sestava Zoe Pedersenová, Amber Georgeová, Savannah-Eve Martinová a Glintmeyerová zvítězila časem 3:42,51. Pro Glintmeyerovou to bylo třetí zlato během jediného večera. Mužská čtveřice Igor Russanov, Jasper Cornish, Brendan Visser a Liam Curling vyhrála za 3:13,54. Mistrovství pokračuje v Christchurch do čtvrtka 1. října; plavci tak mají další závodní dny, během nichž mohou usilovat o časy pro prosincový šampionát v Pekingu.
