Max Verstappen získal pole position pro závod v Abú Zabí, když v kvalifikaci o 0,201 sekundy předstihl lídra šampionátu Landa Norrise z McLarenu. Osmadvacetiletý Nizozemec si připsal osmou pole position v sezóně a 48. v kariéře.
Verstappen na okruhu v Abú Zabí pojede také s ambicí připsat si jubilejní 71. vítězství v seriálu Formule 1. V šampionátu na Norrise v pořadí ztrácí 12 bodů, přičemž ještě na začátku září měl za sebou propastnou ztrátu 104 bodů na vedoucí pozici.
Norris je o dva roky mladší než Verstappen a útočí na svůj první mistrovský titul. Pro zajištění titulu mu v nedělním závodě stačí i třetí místo bez ohledu na výsledky ostatních soupeřů. Pokud by v závodě nezvítězil Verstappen a zároveň by Norris chyběl na stupních vítězů, stal by se znovu mistrem světa.
Součástí boje o titul je i Oscar Piastri, nejmladší z trojice hlavních uchazečů. Piastri musí spoléhat na selhání svých konkurentů, protože v pořadí je bodově za oběma zbývajícími jezdci.
Kvalifikační výsledek Verstappena a blízký rozdíl časů mezi ním a Norrisem výrazně zvýrazňují, že rozhodnutí o mistrovi světa padne až v závěrečném víkendu sezóny v Abú Zabí. Všechny tři zmíněné možnosti — vítězství, umístění na pódiu či selhání — budou mít v nedělním závodě přímý vliv na konečné pořadí v šampionátu.
