Ludwig Minelli, který v roce 1998 založil švýcarskou organizaci Dignitas, ukončil svůj život prostřednictvím asistovaného úmrtí. Dignitas uvedla, že Minelli zemřel v sobotu jen několik dní před svými 93. narozeninami a že až do konce hledal nové způsoby, jak lidem umožnit svobodné rozhodnutí o „závěrečných záležitostech“ života.
S informacemi přispěla agentura AFP. Organizace zároveň oznámila, že bude dál řídit a rozvíjet činnost v duchu zakladatele jako profesionální a aktivní mezinárodní sdružení prosazující sebeurčení a svobodu volby v životě i na jeho konci.
Minelli, původně novinář a později právník, čelil během let mnoha právním sporům a dosáhl několika úspěšných odvolání u švýcarského nejvyššího soudu a u Evropského soudu pro lidská práva. Dignitas se podle organizace odlišuje od některých podobných švýcarských skupin tím, že své služby nabízí i lidem žijícím mimo Švýcarsko.
Švýcarské právo zakazuje eutanazii, tedy situaci, kdy někdo jiný provede smrtící injekci. Asistované umírání — kdy osoba sama vykoná konečný úkon poté, co vyjádřila přání zemřít — je však ve Švýcarsku legální desítky let. V roce 2011 Evropský soud pro lidská práva uznal právo jednotlivce rozhodnout o způsobu a čase ukončení svého života; Dignitas na toto rozhodnutí poukazuje jako na trvalý vliv Minelliho práce na švýcarském právu.
Organizace uvádí, že do roku 2024 pomohla více než 4 000 lidem ukončit život, mezi nimi 571 Britům; asi 1 900 lidí z Velké Británie je členy Dignitas, včetně televizní moderátorky a aktivistky Esther Rantzen. Minelli v roce 2023 v rozhovoru pro Financial Times řekl, že ve věku 90 let stále pracuje intenzivně a že asistované umírání by podle něj mělo být dostupné téměř všem.
Mezinárodní kontext se za necelé tři dekády od vzniku Dignitas změnil: od roku 2015 zavedly zákony o asistovaném umírání země jako Kanada, Austrálie, Nový Zéland, Španělsko a Rakousko, ve Spojených státech je tato praxe legální v deseti státech. V Británii probíhá parlamentní debata o návrhu zákona, který by v Anglii a Walesu umožnil terminálně nemocným dospělým s odhadovanou dobou dožití méně než šest měsíců požádat o asistované úmrtí za schválení dvou lékařů a panelu odborníků; návrh čelí výtkám ohledně ochrany zranitelných osob.
