V říjnu astronomové zaznamenali zlatě zbarvenou kometu C/2025 K1 (ATLAS), která po průletu kolem Slunce zůstala neporušená. Kometa proletěla ve vzdálenosti přibližně padesáti milionů kilometrů od Slunce a své nově získané zbarvení ukázala i na snímcích.
Podle Live Science vědci očekávali, že těleso při tak blízkém přiblížení zanikne, což se však nestalo. Byly zveřejněny fotografie. Astrofotograf Dan Bartlett kometu vyfotografoval současně s tím, když 29. října kolem Slunce procházel mezihvězdný objekt 3I/ATLAS; kometa C/2025 K1 se dostala k hvězdě asi čtyřikrát blíže než mezihvězdný návštěvník.
Bartlett uvedl, že místo rozpadu kometa získala vzácné zlaté zbarvení, které potvrdili i další pozorovatelé. Na snímcích je kromě zlatavého lesku patrný dlouhý ohon a vliv slunečního větru, který rozptyluje materiál kolem tělesa.
Astronom David Schleicher z Lowellovy observatoře vysvětlil, že kometa má neobvyklé chemické složení. Vlasatice podle něj překvapivě postrádá molekuly obsahující uhlík, konkrétně dikarbon, oxid uhelnatý a kyanid. Odlišné chemické látky absorbují a následně vyzařují světlo v různých vlnových délkách, což vede k odlišným barvám komet.
Odborníci považují absenci uhlíkatých molekul za nejpravděpodobnější příčinu zlaté barvy, přičemž jako alternativní vysvětlení zmiňují nedávný průlet blízko Slunce nebo relativně nízký poměr plynu k prachu. C/2025 K1 dosáhla srovnatelné svítivosti jako kometa 3I/ATLAS, avšak obě tělesa jsou stále příliš slabá na to, aby byla viditelná volným okem; k pozorování jsou potřeba dalekohledy.
Kometa byla objevena už v květnu pomocí pozemních dalekohledů systému ATLAS na Havaji, v Chile a v Jižní Africe. Podle astronomů lze C/2025 K1 najít mezi souhvězdími Panny a Lva nad východním obzorem, nejlépe krátce před rozbřeskem; k nejbližšímu přiblížení ke Zemi dojde 25. listopadu a pozorovatelná by mohla být do začátku prosince.
